Empecé a escribir mi tercera novela, Espíritus peligrosos durante uno de los muchos cierres nacionales por Covid en el Reino Unido. En ese momento, mi pareja y yo vivíamos en un estudio que compartía todas las paredes disponibles con un vecino de un bloque de pisos. Las órdenes de «quedarse en casa» estuvieron vigentes hasta marzo de 2021, y lo más cerca que estuve de distraerme durante este período fue saludar, de manera bastante trágica, al ocasional barco que pasaba por el canal desde la ventana detrás de mi computadora. Ansioso por cualquier forma de escapismo, comencé a jugar a Skyrim por primera vez, y mientras simultáneamente me abría camino a través de Windhelm, comencé a trabajar en lo que se convirtió en Espíritus peligrosos.
La novela está ambientada en Edimburgo, Escocia, en 1923, y sigue a una mujer, Evelyn Hazard, cuyo marido se despierta un día y anuncia que ha adquirido un nuevo talento para hablar con los espíritus de los muertos. El libro sigue a Eveyln mientras intenta descifrar si su marido sufre una enfermedad psychological, si es un fraude, estafando a la gente con sus ahorros; o quizás lo más aterrador, si es cierto.
Cuando comienza la novela, el mundo todavía se está recuperando del trauma de la Primera Guerra Mundial y las muertes masivas de la epidemia de gripe de 1918-1920. Mi interés por escribir una novela ambientada tan temprano en la década de 1920 fue la necesidad de explorar no los años turbulentos de la guerra y la pandemia, sino más bien de imaginar cómo se sentiría la gente unos años después de un período de tragedia. Durante Covid se convirtió en una especie de ejercicio imaginativo proyectarme hacia los desafíos de los años posteriores a experimentar una grave disaster international y el conflicto entre el impulso de volver a la normalidad, mientras enfrento los recordatorios diarios de que nada puede volver exactamente a cómo. lo fue, nunca más.
De esta manera sentí simpatía por Eveyln, que está tratando desesperadamente de recuperar el equilibrio después del trauma de los años anteriores. En su insistencia en que la vida sea lo más regular posible, Evelyn funciona hasta el punto de negarlo. Su impulso por el equilibrio y la compostura entra en agudo conflicto con el sorprendente y algo escandaloso interés de Robert por el espiritismo. Los nuevos talentos de Robert los arrastran a ambos a una sociedad desconocida de excéntricos y bohemios que buscan un nuevo significado en el contexto de la agitación social y private que han experimentado.
El movimiento espiritista moderno comenzó a surgir a finales de la década de 1840 en Estados Unidos, en parte como respuesta a una serie de acontecimientos sobrenaturales supuestamente canalizados a través de dos hermanas, Maggie y Kate Fox, en el norte del estado de Nueva York. Estas dos jóvenes interpretaron una serie de golpes y golpecitos en su granja como mensajes de un espíritu y continuaron atrayendo multitudes a sus manifestaciones públicas. Si bien Maggie y Kate Fox renunciaron más tarde a sus dones por considerarlos un engaño producido al hacer crujir sus articulaciones, un nuevo movimiento había comenzado a cristalizar en torno a una creencia central compartida de que los individuos persisten más allá de la muerte mortal y que ciertos médiums dotados son capaces de comunicarse con esos espíritus para ofrecer curación e iluminación. La Asociación Nacional Espiritualista de Iglesias se constituyó en 1893 en los EE. UU. y, aunque ciertamente es controvertida en muchos círculos sociales y religiosos, el movimiento alcanzó un punto máximo de popularidad poco después de la Primera Guerra Mundial, cuando muchas personas recurrieron a médiums para sobrellevar su dolor.
Espíritus peligrosos tiene lugar casi exactamente 100 años después de su fecha de publicación; en el otoño de 1923. Y, sin embargo, podríamos decir que estamos experimentando correlatos en este proceso de creación de significado, en un mayor apetito por el esoterismo, por aplicaciones de horóscopos y curación con cristales, mensajes del «universo», que manifiestan riqueza y plenitud private a través de la mente. -Poderes forjados de enfoque y actualización. Las promesas del esoterismo son seductoras en su narcisismo, requieren poca comunidad, poco compromiso, con recompensas cósmicas aparentemente abundantes. Mientras asistía a sesiones de investigación novedosa, incluso con mi propia perspectiva cortésmente escéptica, comencé a darme cuenta de que estaba alimentando una pequeña esperanza, apenas reconocible, de que yo también podría recibir mensajes de sabiduría y curación.
Por esta razón, la cuestión central de Espíritus peligrosos Es un misterio que me atrae una y otra vez en la ficción: ¿cuán subjetivas son nuestras experiencias de la realidad? La creencia en lo sobrenatural es una forma convincente de explorar este tema, porque nuestro sentido de lo espeluznante se ve muy afectado por el sueño, el estado de ánimo e incluso la hora del día: una brisa helada a las tres de la mañana en una habitación cerrada puede resultar irritante para una persona, y por otro, un encuentro con lo paranormal que cambia la vida. Algunos de mis libros favoritos sobre este tema incluyen el de Sarah Waters. El pequeño extraño, La maravillapor Emma Donaghue y el solitario por Andrew Michael Hurley. Todas estas novelas desdibujan las líneas entre lo actual y lo oculto, permitiendo tanto a los personajes como a los lectores seguir los acontecimientos del libro a través de un camino extraño y sinuoso dentro y fuera de la fe. Nos permiten realizar nuestra propia búsqueda de lo sobrenatural dentro del texto y contemplar si los fantasmas son reales o sólo en los ojos del espectador.
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