Tres miembros de una pandilla con sede en Birmingham que suministraba drogas de clase A y armas de fuego mortales fueron sentenciados luego de una investigación de la Agencia Nacional contra el Crimen.
Danyal Aziz, de 29 años, de Stechford, y Michael Earp, de 32 años, de Shard Finish, formaban parte de una banda legal organizada que suministraba cocaína y heroína, tanto a nivel native como en todo el Reino Unido.
Danyal Aziz; Michael Earp; Nicole Ródano
También utilizaron armas letales para intimidar tanto a sus rivales como a sus clientes. Escondieron una metralleta Skorpion en la casa de la prima de Earp, Nicole Rhone, de 29 años, en Bordesley.
La NCA inició una investigación sobre sus actividades delictivas mediante el uso del servicio de mensajería cifrada Encrochat en 2020.
Aziz y Earp creían que sus mensajes no podían ser rastreados, pero fueron identificados por agentes de la NCA después de que socios policiales internacionales retiraran la plataforma.
Los investigadores examinaron minuciosamente más de 22.000 mensajes enviados hacia y desde Aziz y Earp para atribuirles sus «identificadores».
Aziz, usando el identificador ‘Lushmace’, y Earp, usando el identificador ‘Kneetown’, enviaron y recibieron imágenes de balas compatibles con el arma Skorpion. En un mensaje, Aziz habla del uso de un arma contra un cliente que le debía dinero. Dijo: “Tengo 50 dulces (balas) encima y una correa (pistola) en mi patio, tengo ganas de hacer una locura en este momento”.
En otros, aludió a cuánto dinero estaba ganando con su operación legal y envió mensajes a sus asociados criminales para que compraran tantos kilos de cocaína como pudiera en previsión del aumento de precio durante las restricciones de bloqueo de Covid.
Earp estaba controlado por Aziz, quien lo enviaba a varios lugares del Reino Unido para recoger o dejar drogas, clasificarlas para su distribución y realizar controles de existencias de sus productos ilegales.
Earp tenía un escondite secreto en su coche detrás de la radio donde guardaba las drogas en sus viajes.
La pareja alquiló un apartamento separado en Birmingham, que utilizaron únicamente para almacenar las drogas para poder distanciarse.
La casa de Rhone también fue utilizada como almacén para la pandilla, donde escondió el Skorpion debajo de su cama. El arma estaba cargada con un cargador y balas compatibles y se encontró más munición en un armario de la habitación de un niño.
Aziz, Earp y Rhone fueron arrestados por la NCA entre mayo y julio de 2020. Fueron declarados culpables de delitos relacionados con drogas y armas de fuego el 1 de junio, tras un juicio de seis semanas en el Tribunal de la Corona de Birmingham.
Fueron sentenciados hoy en el mismo tribunal. Aziz recibió 33 años de prisión, Earp recibió 26 años de prisión y Rhone recibió cinco años de prisión.
El comandante de la sucursal de la NCA, Mick Pope, dijo: “Estas personas formaban un peligroso grupo del crimen organizado, que estaba muy involucrado en la importación y venta de drogas de clase A en Birmingham y en todo el Reino Unido.
“Aziz fue un actor importante, orquestando el movimiento de más de 40 kilos de heroína y 52 kilos de cocaína en sólo tres meses. Estas drogas son una amenaza corrosiva y generan enormes cantidades de ingresos para los delincuentes a quienes no les importa la devastación que causan.
“Nuestra investigación también le quitó una metralleta mortal de las manos de este grupo, que estaba trabajando activamente para adquirir más armas para asustar e intimidar a sus clientes y a la competencia.
«La NCA está comprometida a proteger al público y seguirá persiguiendo a los delincuentes organizados violentos que trafican con drogas ilegales y armas de fuego».
Kelly Matthews, jefa de unidad de CPS, dijo: “La sentencia de hoy marca el last de un caso en el que el jefe de un grupo del crimen organizado ha sido encarcelado durante 33 años.
“Con la creencia errónea de que estaban protegidos mediante el uso de mensajes cifrados, la pandilla se organizó para que grandes cantidades de drogas de clase A inundaran nuestras calles.
“También tenían acceso a una metralleta letal que, de haber sido utilizada, podría haber tenido consecuencias potencialmente terribles para miembros inocentes del público.
“La duración de la sentencia de hoy refleja la gravedad de estos crímenes y el daño potencial que las drogas y las armas pueden causar en nuestras comunidades.
“Este caso es un excelente ejemplo de cómo la CPS trabaja conjuntamente con la NCA para llevar ante la justicia a un grupo de criminales peligrosos”.
13 de octubre de 2023