Asesinato a la luz de fuel: la disputa entre Moody y Tolliver.

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LA PELEA MOODY-TOLIVER

Fecha: 2 de marzo de 1875

Ubicación: Orleans, Indiana

Víctima: Thomas Moody

Causa: Disparos de escopeta con perdigones envenenados.

Acusados: Alonzo “Bent” Jones; Lee Jones; Parques Toliver; Tom Toliver; Eli Lowry

En 1868, las familias Moody y Toliver eran propietarias de granjas contiguas en el condado de Lawrence, Indiana, justo al norte de la frontera del condado de Orange. William Toliver (algunos miembros de la familia y la mayoría de los periódicos preferían «Tolliver») period padre de trece hijos, tres de los cuales vivían en casa cuando su esposa murió ese año a la edad de 53 años. La granja Moody period compartida por cuatro hermanos solteros mayores. y su hermana de 51 años, nunca casada, Mary Ann, conocida como “Polly”. La familia Toliver se sorprendió cuando William se casó inesperadamente con Polly y la puso a cargo de su casa. Las cosas empeoraron considerablemente cuando murió en un accidente de carreta dieciocho meses después. William Toliver no dejó testamento, lo que significa que Polly, que rápidamente volvió a vivir con sus hermanos para evitar la hostilidad, tenía derecho a al menos un tercio de su propiedad.

En la venta de propiedades posterior, uno de los muchachos Toliver gritó: «¡Esos hijos de puta de corazón negro han robado más de lo que trajeron aquí!». Eso resultó en una pelea, en la que Tom Moody fue atacado y gravemente herido por cuatro hijos de Toliver y su yerno Alonzo “Bent” Jones. Cada uno de los agresores period al menos veinte años más joven que su víctima. Esto dio lugar a una serie de demandas que sólo aumentaron la ira cuando los Moody prevalecieron en los tribunales y anexaron sesenta acres de la granja de la familia Toliver.

Poco después de la medianoche del domingo 25 de junio de 1871, mientras la familia dormía, la granja de Moody fue bombardeada con jarras de bencina ardiendo. Un grupo de asesinos desconocidos rodeó la casa y disparó contra quienes intentaban escapar de las llamas. Polly sufrió graves quemaduras y un jornalero resultó gravemente herido. Tom Moody estaba trepando una valla para correr en busca de ayuda cuando fue alcanzado por una carga de perdigones. La edición del día siguiente del New Albany Ledger lo calificó de “intento cobarde de asesinar a toda una familia”. El ataque generó titulares en todo Estados Unidos y Gran Bretaña, incluido un artículo de primera plana en el New York Instances. Se informó que no había “ninguna posibilidad posible” de que Tom sobreviviera a sus heridas de bala, pero lo hizo.

La familia Moody contrató detectives privados para encontrar a los culpables de los intentos de asesinato y hubo más juicios y audiencias que sólo sirvieron para generar frustración en ambas partes. Mientras tanto, los hermanos Moody y Polly se mudaron sensatamente a una casa de dos pisos en la cercana Orleans. Se afirmó que rara vez salían de casa después del anochecer y convertían su vivienda en una digital fortaleza. Después de más de tres años de amenazas pero sin violencia adicional, Tom Moody decidió participar en un juego de cartas en una tienda del distrito comercial de Orleans la noche del 2 de marzo de 1875. Después de caminar a casa, se detuvo para abrir la puerta y alguien escondido detrás de un seto al otro lado de la calle, le disparó por la espalda con ambos cañones de una escopeta de dos cañones. Después de horas de dolor insoportable, murió a la mañana siguiente.

La familia Moody ofreció una recompensa de 3.000 dólares, mientras que el gobernador de Indiana y los funcionarios locales añadieron otros 1.600 dólares, lo que resultó en una recompensa que ascendió a un complete de más de 125.000 dólares en dólares de 1923. Esto atrajo a más detectives privados a llegar a la zona. Los ciudadanos locales estaban indignados y hubo rumores de que podrían recurrir al eufemístico «juez Lynch».

Al año siguiente, un gran jurado acusó a cinco hombres por el asesinato de Thomas Moody. Eran: el yerno de Toliver, Bent Jones, su hermano menor Lee (también casado con una hija de Toliver), un joven empleado de la fábrica de carpintería de Bent llamado Eli Lowry, el farmacéutico native Parks Toliver y su hermano menor, que se describe a sí mismo como “ deportista” Tom Toliver. Lowry, el único miembro de ese grupo no relacionado con la familia Toliver por sangre o matrimonio, inicialmente intentó escapar pero pronto se dio cuenta de que había sido seleccionado como el “chivo expiatorio” y confesó con la esperanza de una sentencia más leve. Proporcionó detalles explícitos sobre el complot, incluida la acusación de que Parks había empapado previamente los perdigones utilizados en el arma homicida en una solución venenosa. Según el testimonio de Lowry, Lee Jones había disparado los tiros mortales (en compañía de Parks Toliver), mientras él, Bent Jones y Tom Toliver esperaban fuera de la ciudad. Cuando los dos asesinos regresaron, Bent preguntó si estaban seguros de que habían matado a Tom Moody. Parks respondió: «Sí, gritó intencionalmente». Eli también implicó a algunos familiares y amigos de Toliver en el ataque con bomba incendiaria de 1871 a la granja Moody. Lowry se libró de la pena de muerte por su cooperación, pero fue sentenciado a cadena perpetua en la Prisión Estatal Sur de Indiana en Jeffersonville.

Mientras los prisioneros restantes estaban confinados en una celda común en la cárcel del condado de Orange en Paoli, una aparente turba de linchadores detuvo al sheriff a punta de pistola a medianoche y tomó el management de la cárcel. Cuando la turba se acercaba a la celda, los prisioneros les dispararon desde detrás de las rejas con una pistola que les habían pasado de contrabando amigos del bien conectado Bent Jones, dispersando a la multitud. Ese episodio resultó en un cambio de sede a Bloomington, donde comenzaron los juicios por asesinato en 1877. La prensa informó que casi quinientas personas habían sido citadas para testificar y que period tan difícil encontrar habitaciones que algunos testigos potenciales recibieron alojamiento gratuito en el Monroe. Carcel del condado. Fue un evento caracterizado por elaborados discursos legales de la Edad Dorada, y algunas declaraciones finales supuestamente excedieron las ocho horas continuas. Las actualizaciones diarias de los ensayos aparecieron en los principales periódicos de todo el país.

Bent Jones y su hermano, Lee, fueron rápidamente declarados culpables de asesinato en juicios separados y ambos sentenciados a cadena perpetua en la Prisión Estatal Sur de Indiana, donde Eli Lowry ya estaba recluso. Parks y Tom Toliver fueron juzgados conjuntamente en Bloomington al año siguiente, pero el jurado quedó estancado y el juez declaró el juicio nulo. Su segundo juicio se celebró en 1879. Las deliberaciones del jurado estaban en marcha cuando a Parks Toliver se le permitió regresar a la pensión de su esposa para cambiarse de ropa, acompañado por un ayudante. Mientras su bella esposa y su hermana distraían al guardia, el acusado salió por la puerta trasera, montó en un caballo que esperaba en el callejón y se alejó hacia el atardecer. Rápidamente se convocó a un grupo para llevar a cabo lo que resultó ser una búsqueda infructuosa. Si Parks hubiera esperado un veredicto, se habría enterado de que este jurado tampoco había podido llegar a un acuerdo: siete supuestamente estaban a favor de la condena y cinco votaron “no culpable”. El juez desestimó al jurado alegando que uno de los acusados ​​no pudo estar presente para el veredicto. Dos años más tarde, en medio de quejas sobre la cantidad de tiempo y dinero público ya gastado en los juicios anteriores, se retiraron todos los cargos contra Parks y Tom Toliver.

Más tarde se reveló que Parks se había dirigido a Arkansas, donde period un fugitivo hasta que fuera seguro regresar a casa. Ahora se hace llamar Dr. Milton Parks Tolliver y estableció una práctica médica en Elnora, Indiana, aunque no hay evidencia de que alguna vez se haya graduado de la escuela de medicina. Sobrevivió a tres de sus cuatro esposas y fue arrestado por vender drogas ilegales y operar una fábrica de diplomas falsos para estudiantes de medicina antes de su muerte en 1926. Tom Toliver fue asesinado a tiros en 1900 luego de una disputa sobre dados supuestamente cargados en Washington, Indiana. Eli Lowry trabajaba en la oficina de la prisión y estaba de servicio cuando llegó un telegrama el día de Navidad de 1890 informándole que había sido indultado por el gobernador. Lowry pasó de prisión a trabajar en la oficina del sheriff del condado de Vigo en Terre Haute. Eso terminó cuando fue acusado de estar involucrado en un complot para robar a los reclusos. Lowry murió de tisis (tuberculosis) en 1895, menos de cinco años después de su perdón.

Lee Jones, quien disparó los tiros que mataron a Tom Moody, fue indultado en 1893 después de cumplir dieciséis años. Regresó a Mitchell, Indiana, y murió en un espantoso accidente en la nueva planta eléctrica de la ciudad menos de cuatro años después. Su hermano mayor, Bent Jones, considerado el capo del asesinato, también obtuvo la libertad condicional en 1893. Se reunió con su hermano en Mitchell y compró una taberna. Llamado «El terror de Indiana» por el Louisville Courier-Journal, Bent estaba constantemente en problemas y finalmente se le ordenó abandonar Indiana permanentemente en 1898 para evitar el procesamiento después de que un joven granjero inocente fuera asesinado por alguien que lo había confundido con Jones. Después de una breve estancia en Luisiana, aprovechó su servicio en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil para ingresar al Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados en las afueras de Los Ángeles, donde murió en 1918. Sus efectos personales fueron valorados en treinta y cinco centavos. Alonzo “Bent” Jones está enterrado en el Cementerio Nacional de Los Ángeles.