Harry y Edith Schoonmaker de Brooklyn, Nueva York, parecían tener un matrimonio perfecto en 1888. Henry D. (Harry) Schoonmaker provenía de una prominente familia política de Brooklyn. Tenía un trabajo importante como vendedor en una empresa de instalación de fuel y recientemente había recibido un aumento de sueldo. La pareja tenía un hijo de 14 meses.
«No se pudo encontrar una pareja más feliz y amorosa», dijo el padre de Harry, el coronel John B. Schoonmaker. «Hasta donde yo sé, nunca tuvieron una pelea, y todo fue amor y felicidad».
Pero en diciembre de 1888, Harry empezó a actuar de forma extraña. Sus padres notaron que estaba irritable y que hablaba con ligereza. Otros dijeron que estaba “… alternativamente emocionado y deprimido, como si fuera adicto al uso de opio o alguna otra droga”.
El 24 de diciembre, su familia recibió un telegrama de Harry:
Mamá y Henry, bajen lo antes posible. Si encuentra puertas cerradas, fuerce la puerta principal de la sala. Harry
Discapacitado por reumatismo, el coronel Schoonmaker no pudo ir, por lo que envió a su esposa y a su hermano, Henry Van Winkle, al departamento de Harry y Edith. Encontraron a la joven pareja acostada en la cama, fuertemente abrazada y cubierta de sangre. Edith tenía dos heridas de bala en la cabeza y una en el stomach. Harry estaba muerto con una bala en la sien. Edith, inconsciente pero aún viva, fue llevada al Lengthy Island Faculty Hospital.
Al cabo de un día, la imagen de un matrimonio feliz y amoroso empezó a empañarse. Harry estaba profundamente endeudado y constantemente preocupado por las finanzas. Edith estaba a menudo celosa de su joven y atlético marido. La semana anterior se tomaron un fin de semana libre sin el bebé y se alojaron en el Romain’s Industrial Lodge en Asbury Park, Nueva Jersey. Otros huéspedes del resort escucharon sus fuertes discusiones.
Una noche, después de cenar, Harry se puso el sombrero y el abrigo para salir.
“Quédate conmigo”, se le escuchó pedir a su esposa.
“No puedo hacerlo, mi mascota”, respondió.
Salió y, cuando regresó, fue a la sala de billar durante varias horas en lugar de regresar con su esposa. Ella se quedó despierta esperándolo y se la escuchó reprochándole cuando él entró. A la mañana siguiente, después del desayuno, el propietario escuchó otro fuerte altercado.
En un momento, ella gritó: “No, Harry; Por el amor de Dios, no lo hagas”.
La animosidad continuó cuando regresaron a casa, culminando el 24 de diciembre. Claramente fue un caso de asesinato y suicidio, pero debido a que la pareja fue encontrada en un abrazo amoroso, algunos creyeron que period un pacto suicida y habían decidido dejar el mundo. juntos. La mayoría, sin embargo, estuvo de acuerdo con el capitán de policía Campbell, quien estaba convencido de que Harry cometió el acto mientras estaba loco, sin su conocimiento.
La historia habría terminado aquí, pero el 26 de diciembre, una mujer de 19 años llamada Mamie Wooden fue al hospital para ver a Edith Schoonmaker. Harry conocía a Mamie desde hacía unos tres años y los dos tenían intimidad antes de casarse. Mamie se había mudado a Newburg, Nueva York, pero recientemente había regresado a Brooklyn. Se volvió a conectar con Harry y él le encontró un trabajo en el edificio donde trabajaba.
Edith Schoonmaker estaba semiconsciente en el hospital, por lo que Mamie le contó su historia a la hermana de Edith. Dijo que acompañó a Harry a Asbury Park. Aunque se registró como señor Schoonmaker y esposa, Mamie period la mujer que lo acompañaba.
«Fuimos inmediatamente a nuestra habitación». Ella dijo: “Lo que siguió es demasiado horrible para contarlo. Me resistí lo mejor que pude, después de lo cual sacó una pistola y dijo que ya había decidido matarnos a los dos.
“’Por el amor de Dios, no lo hagas, Harry’. Grité.
“Entonces se rió, y mientras me mantenía muy abrazado, sacó dos cartuchos del revólver que tenía delante de mi cara y dijo:
“’Uno de ellos es para ti. El otro para mí.’
“Después de eso, le dejé hacer lo que quisiera. Me puse lo más alegre posible para desviar su mente del tema del asesinato, pero durante toda esa noche sufrí un horror indescriptible”.
Harry no la dejó salir de la habitación al día siguiente porque temía que alguien viera que no estaba con su esposa. Esa noche fue una repetición de la anterior.
En el camino de regreso a Brooklyn, hablaba constantemente de suicidarse. Él le dijo que estaba agobiado por las deudas y que no veía ninguna esperanza de salir.
“Cualquiera que sea mi destino”, concluyó, “quiero que tú también te encuentres”.
Mantuvieron correspondencia por correo y Harry le pidió que se reuniera con él el lunes en el Puente de Brooklyn. Mientras lo esperaba en el puente, Mamie se enteró del asesinato y suicidio.
Edith Schoonmaker murió el 26 de diciembre. Mamie Wooden desapareció, dejando todo atrás excepto algunas joyas que Harry le había regalado. Sus familiares temían que se hubiera suicidado.
Mamie llegó a Newburg el 27 de diciembre. Había tomado un barco de vapor y, durante el viaje, sufrió convulsiones. Mamie admitió que había tomado arsénico. Pero cuando le diagnosticaron, los médicos determinaron que padecía histeria debido al agotamiento nervioso. Ella pensó que había comprado veneno para ratas en una farmacia de Brooklyn, pero el farmacéutico sospechó de sus intenciones suicidas y sustituyó el veneno para ratas por tierra de Fuller, una sustancia no tóxica.
Cuando la policía de Newburg se hizo cargo de ella, Mamie sostenía un paquete de cartas, incluida una dirigida a su madre. Lo pretendía como su nota de suicidio, y en la carta decía:
“No estoy loco, tampoco lo estaba el pobre Harry. Esta noche, hace una semana, lo vi por última vez. Le hice una promesa, porque no sabes el daño que me ha hecho. Aún así lo amo tanto vivo como muerto. Me pidió que compartiera su destino, que desearía que me hubiera sucedido a mí al mismo tiempo que él, y que perdonara a su sufriente esposa”.
Fuentes:
«El extraño caso de Brooklyn» Heraldo de Nueva York, 28 de diciembre de 1888.
“Joven fabricante de goletas homosexual”, SNaciones Unidas., 27 de diciembre de 1888.
“¿Se ha suicidado?” Emundo de la vena., 27 de diciembre de 1888.
«Su locura» Gaceta de la Policía Nacional, 12 de enero de 1889, 7.
«Mamie Wooden sigue viva» Capital de la tarde., 29 de diciembre de 1888.
«Mamie Wooden toma veneno para ratas» Sol., 28 de diciembre de 1888.
«El secreto de Mamie Wooden» Heraldo de Nueva York, 29 de diciembre de 1888.
«La tragedia del fabricante de goletas» mundo nocturno., 25 de diciembre de 1888.
“Tragedias impactantes” Diario de Boston, 24 de diciembre de 1888.
“Le disparó a su esposa y a él mismo, suicidándose y probablemente asesinando” Tribuna de Nueva York., 24 de diciembre de 1888.
“Resuelto” mundo nocturno., 26 de diciembre de 1888.
«El crimen del joven fabricante de goletas» Tribuna de Nueva York., 25 de diciembre de 1888.