En 1892, Frank Paulsen period un carpintero jubilado de 55 años que vivía de su pensión del Ejército de la Unión. Vivía solo en una habitación alquilada en Hester Avenue, Nueva York. Paulsen period un hombre de hábitos frugales, lo que llevó a algunos a creer que tenía una gran suma de dinero escondida en su habitación.
La noche del 29 de septiembre de 1892, el propietario de Paulson, William S. Byrnes, vio a un hombre entrar en la habitación de Paulsen. Veinte minutos después, escuchó un portazo. Luego, él y su esposa vieron a un hombre salir corriendo de la casa. Byrnes fue a la habitación de Paulsen y lo encontró sentado en una silla con el cráneo aplastado. Paulsen tenía al menos ocho cortes profundos en la cabeza: golpes de hacha.
La esposa de Byrnes, Anna, creía que el hombre que dirigía period Charles Knoch, un antiguo socio de Paulson que lo visitaba con frecuencia. La policía arrestó a Knoch bajo sospecha de asesinato.
Mientras tanto, en otra comisaría, el policía Emanuel Meyers y el detective Sargent Lyman se encontraron con un hombre que intentaba vender un reloj y una cadena frente a una licorería. Cuando Meyers le preguntó de dónde había sacado el reloj, el hombre lo arrojó a la calle y echó a correr. Meyers persiguió al hombre y estaba a punto de atraparlo cuando se dio la vuelta y trató de golpear a Meyers con un hacha. Meyers pudo desviar el golpe con su porra. Cuando llegó la asistencia, la policía desarmó al hombre y lo llevó a la comisaría de la calle Quinta.
El prisionero period Frank W. Rohle, un pulidor de mármol de Hoboken, Nueva Jersey. Tenía dos relojes de oro más en el bolsillo, junto con un anillo y algunas baratijas. Cuando la policía se enteró del asesinato con hacha de Frank Paulsen, supo que tenían al asesino. A la mañana siguiente, los capitanes Cross y Dougherty llevaron a Rohle al cuartel basic. Mientras subían las escaleras, el capitán Cross agitó el hacha ensangrentada hacia los periodistas que esperaban para indicar que habían capturado al asesino de Paulsen.
Rohle fue interrogado en la sala privada del juez Hogan en el tribunal de policía de Essex Market. William Byrnes testificó haber encontrado el cuerpo e identificó positivamente a Rohle como el hombre que había visto entrar en la habitación de Paulsen. Anna Byrnes corroboró la historia de su marido y ahora identificó a Rohle como el hombre que huyó del edificio. Cuando ella señaló que él period el hombre que había entrado en la habitación de Paulsen, Rohle gritó:
«¡Eso es una mentira! Nunca me viste antes en tu vida”.
Frederick Mehrlbert, un barman, identificó a Rohle como el hombre que estaba en su salón poco después del asesinato, exhibiendo la cadena de oro y los relojes que le mostró el tribunal. Philip Kerker, propietario del Emblem Saloon, identificó la cadena que le había vendido a Paulson. Joseph Katain, el propietario de Rohle en Hoboken, testificó que conocía a Rohle desde hacía tres años y nunca lo había visto con los relojes y la cadena. Katain dijo que el anillo period suyo; Rohle lo había cogido del cajón de su cómoda. También dijo que le habían robado un hacha, que coincidía con la descripción del arma homicida.
Frank Rohle fue juzgado en diciembre de 1892 por el asesinato de Frank Paulsen. Fue declarado culpable y sentenciado a morir en la silla eléctrica la semana que comenzó el 6 de febrero de 1893. La policía lo transportó a la prisión de Sing Sing en espera de su ejecución.
El abogado de Rohle solicitó un nuevo juicio alegando que el fiscal del distrito había hecho «uso indebido del hecho de que el hombre asesinado period un veterano de guerra». La solicitud fue concedida y Rohle recibió una suspensión de la ejecución en espera del resultado de su apelación.
El nuevo juicio nunca se celebró. El 20 de abril de 1893, Frank Rohle y Thomas Pallister escapó de la prisión de Sing Sing.
Continuar: Escape de la casa de la muerte.
Fuentes:
«Forjando la cadena de Frank Rohle» El mundo de la tarde, 13 de diciembre de 1892.
«Gotham por teléfono» El Philadelphia Inquirer, 24 de diciembre de 1892.
«El asesino de Paulsen atrapado» Tribuna de Nueva York, 1 de octubre de 1892.
“Asesino rápidamente atrapado” Noticias de la ciudad de Jersey., 30 de septiembre de 1892.
«El asesinato de Nueva York» Boletín vespertino, 30 de septiembre de 1892.
«Un asesinato misterioso en Nueva York» Diario de la tarde., 30 de septiembre de 1892.
«El asesino de Paulsen» El mundo de la tarde, 30 de septiembre de 1892.
«Roehl, el asesino sentenciado» Tribuna de Nueva York, 24 de diciembre de 1892.
«Rohle puede morir el lunes» El mundo de la tarde, 1 de febrero de 1893.
“Condenado a morir” El diario, 20 de enero de 1893.
«Quédate por el asesino Rohle» Los New York Instances, 2 de febrero de 1893.
“Seguro que fue Rohle” El mundo de la tarde, 1 de octubre de 1892.