RRecientemente, en uno de los talleres de escritura que imparto en tres cárceles juveniles en mi ciudad natal de St. Louis y sus alrededores, uno de mis estudiantes planteó una pregunta provocativa:
«¿Por qué debería escribir sobre cambiar el mundo cuando el mundo no se preocupa por mí?»
El alto y desgarbado joven de 16 años hizo su pregunta con un tono lento y rebelde que me recordó cómo hablaba cuando period niño.
“Deberías escribir sobre cómo cambiar el mundo para que el mundo pueda empezar a preocuparse por ti”, respondí rápidamente.
“Tal vez tengas razón”, dijo.
Si bien mi respuesta instantánea podría haber sido recibida con escepticismo, mis alumnos, que tienen entre 13 y 17 años, saben que no estoy hablando en el vacío.
Saben que a finales de los años 90, cuando tenía 16 años, estuve en el centro de detención juvenil de la ciudad antes de ser certificado como adulto y ser juzgado por participar en dos robos a mano armada. ellos saben que Fui declarado culpable de 17 delitos graves y sentenciado a un whole de 241 años de prisión.. Y saben que cumplí casi tres décadas antes de salir en libertad condicional a los 43 años.
Mientras estos niños se enfrentan a la tubería de la escuela a la prisión en lugar del Pánico del superdepredador juvenil que me atrapó. Cuando fui juzgado, declarado culpable y sentenciado, el punto es el mismo: si no cambian sus vidas, lo que probablemente les espera es la prisión o la muerte. Por eso insto a mis alumnos a utilizar la forma artística de escribir. Tener éxito en las artes puede ayudar a estos jóvenes a superar la pobreza. Escribir puede ayudar a sanar su trauma.
tas aulas donde doy clases están formadas por paredes de hormigón, suelos de linóleo blanco y pizarras negras. Como medida de seguridad, a mis alumnos solo se les permite usar lápices. Durante cada sesión de clase, me paro frente a unos 15 niños que son abrumadoramente negros. Se sientan en sillas y mesas pequeñas y toman notas con diligencia o registran sus propias concepts.
Pero sobre todo, todos simplemente hablamos.
Este formato abre la puerta para que los estudiantes me desafíen. Por ejemplo, el día en cuestión, otro niño quería claridad sobre este concepto de escribir para el cambio.
«Pero cómo ¿Puede un documento escrito cambiar el mundo? quería saber.
Antes de que pudiera responder, un compañero levantó la mano y dijo: “Hombre, la Biblia es un documento escrito y cambia la vida de las personas todos los días. Cambia constantemente el mundo”.
La clase quedó en silencio por un momento. Luego, un tercer niño levantó la mano y declaró: “La Constitución de los Estados Unidos es un documento escrito y cambió este país para siempre”.
Mientras otros intervenían (me informaron que los escritos de Martin Luther King Jr. y Sócrates tuvieron un impacto international), nos encontramos en medio de una animada discusión.
Cuando llegó el momento de volver a hablar, le expliqué cómo leer “Largo camino hacia la libertad”, la autobiografía de Nelson Mandela, me mostró el poder del perdón y la justicia restaurativa. También revelé cómo tomé en serio la escritura: cuando tenía 18 años perdido en una prisión para adultos, escribir un libro de poemas me ayudó a encontrarme a mí mismo. Eso llevó a otro estudiante a contarle a la clase cuánto lo habían inspirado los libros de poesía mientras luchaba contra la depresión. Me alegré de que se sintiera lo suficientemente seguro como para compartir eso.
PAGQuizás debería mencionar aquí que no soy un maestro ni consejero capacitado. Durante los 27 años que pasé en las prisiones estatales de Missouri, mis trabajos incluían trabajar en la cocina lavando ollas y sartenes, y tuve un período muy breve como tutor de GED. Pero sí escribí 13 libros, incluidos ocho que publiqué yo mismo. Esta experiencia vivida me dio la confianza para entrar en tres centros de detención juvenil: el Centro Juvenil Regional de Hogan Avenue, el Centro de Detención Juvenil del Condado de St. Louis y el Centro de Detención Juvenil de la ciudad de St. Louis, y proponer un plan de estudios. Sólo llevaba dos semanas en libertad condicional. Poco después de hacer mi propuesta, me convertí en instructora de escritura voluntaria.
Ahora, mis clases se encuentran entre los programas semanales obligatorios para los niños. Duran de 90 minutos a dos horas, pero a menudo parecen mucho más cortos. Mis alumnos tienen acceso a una biblioteca llena de libros. Les doy tareas todas las semanas, pero no obtienen las calificaciones tradicionales. En cambio, critican el trabajo de los demás y comparten comentarios constructivos.
La verdad es que estas clases me ayudan tanto como parecen ayudar a mis alumnos. Estos niños están llenos de potencial. Orientarlos es mi forma de retribuir.
tHacia el ultimate de la clase, cuando hablamos de escribir para cambiar, noté que un niño había estado sentado en silencio todo el tiempo. Le pregunté cuál period su opinión y dijo que estaba seguro de que escribir al menos podría cambiar el mundo una persona a la vez.
«¿Cómo es eso, hombre?» preguntó un compañero de clase, genuinamente interesado.
El tranquilo joven levantó una copia de “Humbled To The Mud: Nonetheless I Rise” (mis memorias más recientes) y leyó un pasaje que había elegido:
“El mundo tiene sus problemas y siempre los tendrá”, recitó. “Pero siempre ha habido buenas personas que trabajan para cambiar el mundo mientras intentan convertirlo en un lugar mejor. … A pesar de nuestros defectos, podemos cambiar el mundo, hacerlo mejor y disfrutarlo con felicidad”.
Me sentí agradecido de que usara una parte de mis memorias para cerrar el círculo de la clase. Y no tengo ninguna discusión sobre su tarea para la próxima semana: escriba su propio ensayo titulado «Qué haría yo para cambiar el mundo».
Bobby Bostic, nativo de St. Louis, quedó en libertad condicional el 9 de noviembre de 2022. Se volvió elegible debido a una ley de Missouri de 2021 inspirada en su caso. Sus memorias más recientes, “Humbled To The Mud: Nonetheless I Rise”, se publicaron en agosto de 2023 y están disponibles en Amazon. Síguelo en X e Instagram usando @FreeBobbyBostic y visita sus sitios net. www.minddiamonds.web y www.juvenilelifers withoutparolespeaks.org.
La División de Servicios Juveniles del Departamento de Servicios Sociales de Missouri no respondió a las preguntas sobre su programación educativa al momento de la publicación.