El riesgo de convertirnos en un difunto no identificado, o en un John o Jane Doe, no es algo que la mayoría de nosotros enfrentaremos cuando muramos, pero es una posibilidad, especialmente para los más vulnerables entre nosotros. Hay decenas de miles de personas no identificadas desde hace mucho tiempo en Estados Unidos, cuyos casos han permanecido durante años, incluso décadas, sin resolución. En la vida, podemos demostrar quiénes somos de muchas maneras. Hay redes de hilos de conexión. ¿Pero en la muerte? Esos identificadores se desvanecen o se rompen. Pueden ser eliminados por la fuerza o robados por el tiempo, el entorno o el azar.
Algunas de esas víctimas fueron descubiertas sólo minutos después de la muerte y, sin embargo, aún no se puede no identificar. He visto casos en los que la falta de una licencia de conducir u otra identificación fue suficiente para paralizar un caso, incluso cuando la víctima period native y un dibujo de su rostro aparecía en el periódico. ¿Y cuando la situación proporciona menos pistas (por ejemplo, un fémur arrojado a la costa de Maine o un cráneo recuperado en el desierto de Nuevo México)? Rastrear un solo elemento hasta su origen puede parecer una tarea imposible.
Pero sabemos que eso no es cierto. Los titulares así lo dicen: los casos de John y Jane Doe se resuelven con una frecuencia cada vez mayor, en gran parte gracias a la llegada de la genealogía genética de investigación forense (FIGG), una disciplina que ha sido conocida por varios nombres en su breve tiempo en el ámbito forense. escena.
Cuando el asesino del Golden State, Joseph DeAngelo, fue arrestado en 2018, se abrió un mundo de posibilidades. Al menos para el público en basic: los pioneros en este campo habían estado trabajando entre bastidores durante bastante tiempo. Habían identificado a las víctimas de Doe antes de que el rostro de DeAngelo apareciera en nuestras noticias.
En medio de la emoción, sentí que todos los casos sin resolver podrían resolverse. Pero claro, eso no es tan sencillo: para cualquier caso que pueda resolverse mediante cualquier tipo de prueba de ADN, se necesita materials que pueda generar un perfil utilizable. Y muchos de los casos más fríos no pueden proporcionar eso.
En un caso de personas no identificadas, restos humanos y otro materials biológico son la evidencia: huesos, dientes, muestras de sangre, incluso cabello desarraigado. Pero la realidad es que algunos casos no tienen esos elementos o, por alguna razón, no se encuentran en un estado comprobable. Quizás la cremación haya destruido restos más allá de toda prueba, o hayan sido tratados químicamente de una manera que degrada el ADN.
O. . . tal vez los restos de las víctimas se hayan perdido. Esto sucede: los registros de un cementerio se extravían, o las lápidas se mueven o incluso se eliminan. Una sala de pruebas se inunda. Hay un incendio. El papeleo pasa desapercibido. Nadie sabe dónde se almacenan los huesos. ¿Entonces que?
¿Cómo se resuelve un caso en el que, por una razón u otra, las pruebas de ADN no son posibles?
Hay bastantes opciones. ¿Todos esos casos que vemos en los titulares? Hay otros que nunca llegan allí, porque se resuelven en días, semanas o meses, mediante el trabajo de una variedad de expertos forenses, incluidos médicos forenses, antropólogos, odontólogos y similares. Estos profesionales cierran casos mediante varios métodos de comparación, incluidos huesos y dientes. Es lo que hacían antes de que fuera posible cualquier prueba de ADN, y todavía es una práctica muy routine.
Siempre estoy más interesado en lo que la gente puede hacer cuando tiene menos acceso, menos opciones.
Siempre estoy más interesado en lo que la gente puede hacer cuando tiene menos acceso, menos opciones. Entonces, digamos que estamos ante un caso en el que no hay ningún resto disponible: ¿qué hacemos entonces? Bueno, si hay un archivo o algo cargado en las bases de datos, como cuadros dentales, hay esperanza. Porque esos detalles se pueden juntar y pueden sumar una coincidencia. Las huellas del papeleo que dejamos atrás, en nuestras vidas, pueden reconectar un hilo roto.
Incluso sin restos, los expertos pueden ofrecer sus opiniones, aunque quizás de forma limitada, si se les proporciona suficiente información. Si hay fotografías, gráficos y detalles, pueden brindarle una evaluación y actualizarlo sobre informes más antiguos con conocimientos científicos más recientes. También podrán hacer o verificar una coincidencia una vez que se encuentre un candidato, siempre que los registros de la persona desaparecida también contengan suficiente información.
Sobre esa búsqueda. . . ¿donde empezar? Probablemente ya hayas pensado en las huellas dactilares, y eso es inteligente. Si fuera posible tomar huellas dactilares y esos registros se conservaran para el expediente de la víctima de Doe, se podrían utilizar para realizar una identificación positiva. Los métodos para tomar huellas dactilares han mejorado enormemente y las agencias gubernamentales y las fuerzas del orden digitalizan registros antiguos todos los días. No importa por qué se tomó: un arresto, un trabajo o alguna otra situación que requiera autorización. Es por eso que los detectives vuelven a analizar las huellas que no tuvieron ningún resultado de vez en cuando; Siempre existe la posibilidad de un nuevo partido.
Y los dientes son tan únicos como las huellas dactilares, a su manera, y probablemente estén más documentados. Aunque la atención dental no es universalmente accesible en los Estados Unidos, muchas personas tienen un historial dental bastante completo, y eso viene con un registro de los cambios que han experimentado los dientes de una persona: cada empaste, corona, caries y cada muela del juicio extraída.
No existe una base de datos nacional de registros dentales, pero si los investigadores son minuciosos, los registros existentes de personas desaparecidas se cargarán en el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUs), y cualquier experto con acceso puede comparar esos registros con la información conservada en el expediente de una persona no identificada. Una radiografía dental se puede comparar fácilmente con las anotaciones realizadas en un expediente de John o Jane Doe. Los registros dentales se realizan para que personas no identificadas observen las mismas cosas que haría un dentista: coronas, caries, empastes.
También se puede recurrir a expertos para llegar al público y solicitar nuestra ayuda, a través del arte forense. Si hay una fotografía clara de restos que muestren suficientes restos de estructura facial, un artista puede producir una reconstrucción. Combinada con las notas de un antropólogo o profesional médicolegal, una hábil aproximación forense podría ser clave. Los artistas esperan poder capturar suficientes semejanzas como para que alguien las reconozca.
Y tener arte es increíblemente útil. A los humanos les gusta tener algo que mirar y nos gusta ver a otras personas. Una cara nos hace detenernos, leer y compartir. Un artículo sobre una víctima de Doe que presente la representación de un rostro llegará a una audiencia más amplia, en las redes sociales, en los periódicos y en todas partes. Y eso puede generar sugerencias, lo cual es increíblemente útil. Porque el trabajo de seleccionar individuos para compararlos con un difunto puede ser una tarea monumental.
No ayuda el hecho de que muchas personas desaparecidas no sean denunciadas: no es una tarea fácil identificar candidatos probables para poder hacer comparaciones. Pero los detalles de identificación que los profesionales médico-legales anotan en el expediente de un difunto Doe también pueden ayudar con eso.
Piense en las pistas que contienen nuestros registros médicos y en cómo podrían usarse en una especie de ingeniería inversa. Después de todo, los implantes, los dispositivos y los procedimientos médicos cuentan su propia historia. Por supuesto, existen cicatrices quirúrgicas y extirpaciones. Pero incluso los métodos importan. Las técnicas y herramientas caen dentro y fuera de uso. Los materiales cambian. Los números de serie se utilizan y luego se rastrean. La marca o modelo de un tornillo o una abrazadera puede proporcionar pistas sobre una década de producción, un fabricante o incluso una consulta o un hospital. Toda esa información puede limitar el tiempo y el lugar.
Quizás la persona adecuada no aparezca en una búsqueda de NamUs. Pero tal vez un acquainted recuerde la descripción de una cicatriz, un dispositivo médico, un hueso fracturado o una varilla de acero. Quizás los archivos de noticias contengan un artículo que cubra un accidente automovilístico y describa una lesión específica. Incluso es posible que una desaparición llegue a los periódicos locales, pero nunca a las bases de datos oficiales, e incluirá los detalles justos.
Otras anotaciones descriptivas aparentemente menores también pueden ayudar. He visto a detectives rastrear la ropa y los zapatos de un difunto hasta las tiendas que los vendieron, y limitar el momento en que fueron comprados a unos pocos meses o semanas. En un caso, un amuleto astrológico identificó el mes de nacimiento de Jane Doe. Si un artículo es único, incluso podría dar lugar a un pedido personalizado o a una reliquia acquainted que muestre fotos escaneadas publicadas en las redes sociales.
El ADN es sin duda nuestra herramienta más grande y brillante en esta lucha para reconectar a los difuntos con sus identidades. Pero no es el único, e incluso cuando nos queda muy poco, la posibilidad de resolución persiste, y el caso con más posibilidades aún tiene un disparo. Todos los campos de la ciencia avanzan, al igual que nuestro acceso a la información: a los periódicos archivados, a las bases de datos de las fuerzas del orden y a los demás. El mundo es buscable. No todas las personas desaparecidas figuran en una base de datos. Lejos de ahi. Pero eso no significa que vivieron y murieron sin dejar rastro. Y ahora estamos mejor equipados que nunca para encontrar y luego seguir esos hilos rotos hasta la respuesta.
***
