No hay dos personas que tengan exactamente el mismo ADN. Incluso gemelos idénticos Tienen ADN diferente debido a factores ambientales y de comportamiento. La evidencia de ADN es una herramienta invaluable para obtener condenas y exonerar a personas que enfrentan acusaciones falsas. Sin embargo, cuando se utilizan pruebas de ADN en casos penales, los investigadores deben recopilarlas, almacenarlas, probarlas y analizarlas adecuadamente.
Además, los abogados deben proporcionar suficientes pruebas de respaldo en lugar de confiar únicamente en el ADN.
¿Qué constituye el ADN?
Casi todas las células del cuerpo humano contienen ácido desoxirribonucleico (ADN). El ADN de una persona es el mismo ya sea que provenga de la piel, el cabello, la saliva, los huesos u otro tejido corporal, y el ADN no cambia a lo largo de la vida de una persona. Sorprendentemente, el ADN de dos individuos cualesquiera es 99,6% igual.
Sin embargo, es el 0,4% diferente el que explica muchas de las variaciones genéticas entre individuos. Esta singularidad confiere a la evidencia de ADN su utilidad para identificar o descartar sospechosos en casos penales.
Recolección y preservación de evidencia de ADN
El Asociación de Abogados de Estados Unidos Estableció estándares para la recopilación y el uso de evidencia de ADN en 2007. Estos estándares ayudan a garantizar que la recopilación de evidencia de ADN no viole la privacidad de nadie ni los derechos al debido proceso.
Evidencia de ADN en la historia de casos penales
Los científicos forenses del Reino Unido utilizaron por primera vez pruebas de ADN en un caso penal en 1986 para demostrar que un sospechoso que confesó dos acusaciones de violación y asesinato no cometió los crímenes. La primera persona en recibir una condena basada en pruebas de ADN fue Robert Melias, residente en el Reino Unido, en 1987. Más tarde, ese mismo año, Tommy Lee Andrews se convirtió en el primer ciudadano estadounidense condenado por un delito basado en parte en pruebas de ADN.
En 1989, la Corte Suprema de Nueva York determinó que un laboratorio analizó incorrectamente el ADN de un caso, lo que dio lugar a muchos de los estándares actuales que garantizan la recopilación, el almacenamiento y las pruebas adecuadas de las pruebas de ADN en casos penales. La exoneración de Glen Dale Woodall en 1992 y la condena de Timothy Wilson Spencer en 1994 basada en pruebas de ADN ayudaron a consolidar el uso del ADN como una herramienta invaluable en las investigaciones criminales en los Estados Unidos.
Identificación de posibles fuentes de ADN
Los científicos del laboratorio criminalístico pueden desarrollar un perfil de ADN examinando materials biológico de una variedad de fuentes:
- Sangre
- Saliva
- Semen
- Heces
- Orina
Los científicos también pueden analizar cabello, huesos, dientes, células y tejido corporal.
Los investigadores pueden obtener el materials biológico para las pruebas de ADN recolectando objetos que la persona pudo haber tocado o usado, como ropa, herramientas, armas, ropa de cama, tazas o botellas y raspados de uñas.
Los investigadores generalmente buscan objetos en un área donde pudo haber ocurrido una actividad delictiva y que los investigadores pueden verificar que generalmente no estarían en ese lugar. Por ejemplo, podrían recolectar un arma encontrada en una casa donde ocurrió un delito que los propietarios identificaron como no perteneciente a nadie que viva en la casa.
Recolección, etiquetado y almacenamiento adecuados de muestras de ADN para perfiles de ADN
La elaboración de perfiles de ADN es el proceso de recolectar, etiquetar y almacenar muestras de ADN. Los investigadores comienzan el proceso recolectando objetos en la escena del crimen que pueden contener evidencia de ADN. Luego podrían pedir a las personas de interés que proporcionen muestras de ADN de forma voluntaria.
Si una persona se niega a dar una muestra, los investigadores pueden solicitar una orden judicial para obligarla a proporcionar una muestra si hay pruebas suficientemente sólidas de que ha cometido un delito. Luego, los científicos forenses extraen ADN de las muestras recolectadas y lo utilizan para generar una definición de perfil que los profesionales encargados de hacer cumplir la ley puedan leer.
Importancia de evitar la contaminación o degradación de la evidencia
Cuando los investigadores no recopilan, preservan o almacenan adecuadamente las pruebas, éstas pueden contaminarse. También puede deteriorarse hasta el punto de que ya no se pueda utilizar como prueba o pierda un valor significativo como fuente de información.
Por este motivo, los investigadores deben seguir protocolos de preservación de pruebas:
- Límites al número de personas que manipulan pruebas
- Documentación de cobranza adecuada
- Medidas de seguridad para minimizar la contaminación
- Almacenamiento adecuado de las pruebas
- Documentación adecuada de la cadena de evidencia
Cuando la recolección, el almacenamiento o la contaminación inadecuados comprometan las pruebas, es posible que no sean admisibles ante los tribunales.
Análisis de ADN
Los científicos forenses deben analizar la evidencia de ADN que recopilan las fuerzas del orden para determinar si es útil para probar o refutar un caso penal. Para lograrlo, utilizan tecnología, como el proceso de reacción en cadena de la polimerasa, para generar un perfil de ADN.
El proceso de reacción en cadena de la polimerasa
La PCR es una tecnología que permite a un científico forense amplificar pequeños segmentos de ADN copiándolos en un laboratorio. Esta tecnología permite analizar pequeñas cantidades de ADN que quizás no se hubieran podido utilizar en el pasado.
Comparación de perfiles de ADN
La evidencia de ADN permite a los investigadores vincular a un sospechoso con la escena del crimen comparando perfiles de ADN de muestras tomadas en la escena con perfiles de ADN de muestras tomadas de personas de interés y perfiles almacenados en el Sistema de Índice Combinado de ADN del FBI.
Uso del sistema de índice combinado de ADN (CODIS) del FBI
El FBI activó CODIS en octubre de 1998. Los laboratorios forenses participantes pueden comparar perfiles de ADN de muestras que analizaron con perfiles almacenados en la base de datos que fueron analizados en otros casos penales o tomados de personas condenadas por delitos.
El CODIS es una jerarquía de índices de ADN de laboratorios estatales, locales y nacionales. Los laboratorios locales cargan perfiles de ADN en índices estatales, y los índices estatales cargan perfiles en el índice nacional mantenido por el FBI. Los laboratorios no cargan todos los perfiles; cada laboratorio resolve qué perfiles cargar.
Evaluación de la probabilidad de coincidencia
Aunque cada persona tiene un ADN único, la mayor parte es igual al de todos los demás. La evidencia de ADN es valiosa porque las regiones polimórficas específicas varían mucho entre diferentes personas. Estos polimorfismos son los que los científicos forenses analizan para crear perfiles de ADN.
Algunos polimorfismos son más comunes que otros. La rareza de los polimorfismos que coinciden entre perfiles de ADN determina la probabilidad de que los dos perfiles procedan de la misma fuente. Cuanto más raro sea el polimorfismo, mayor será esta probabilidad.
Los analistas utilizan fórmulas estadísticas para determinar la probabilidad de que dos perfiles de ADN coincidan porque los perfiles provienen de la misma fuente y no por mera coincidencia. Luego, los tribunales consideran esta probabilidad junto con otras pruebas para determinar la solidez de la evidencia de ADN.
Interpretación de los resultados
Las pruebas de ADN producen resultados que se dividen en tres tipos: inclusión, exclusión y no concluyentes. Cuando un perfil de ADN de la escena de un crimen coincide con el perfil de un individuo conocido, se trata de un resultado de inclusión, lo que significa que el individuo conocido se incluye como posible fuente de evidencia de ADN. La solidez de este resultado depende del número de ubicaciones de ADN examinadas y de la probabilidad de coincidencia.
Cuando el perfil de ADN de la persona conocida no coincide con el perfil de ADN de la escena del crimen, se trata de un resultado de exclusión. Esto significa que la persona conocida queda excluida como fuente potencial de evidencia de ADN.
Cuando los resultados de las pruebas de ADN no pueden incluir ni excluir a la persona conocida como fuente potencial de la evidencia de ADN, se trata de un resultado no concluyente. Esto puede suceder por varias razones, incluida la cantidad de evidencia de ADN que es demasiado pequeña o que la muestra contiene una mezcla de ADN de varios individuos.
Papel del científico forense en la interpretación de los resultados
Los científicos forenses no son agentes del orden. No arrestan ni interrogan a sospechosos y, por lo basic, no investigan las escenas del crimen. En cambio, los científicos forenses analizan la evidencia de ADN e interpretan los resultados. También podrán declarar como peritos en casos judiciales.
Importancia de un análisis preciso y exhaustivo
La evidencia de ADN sólo es útil cuando se recopila, conserva y analiza adecuadamente. Los avances tecnológicos permiten analizar con precisión incluso pequeñas cantidades de materials genético. Sin embargo, los investigadores y científicos deben seguir procedimientos adecuados para garantizar que las muestras estén libres de contaminación y deterioro y que los analistas sigan las mejores prácticas establecidas.
Admisibilidad en el tribunal
La ABA estableció que la evidencia de ADN es admisible en el tribunal cuando la evidencia cumple con uno de los siguientes estándares:
- Testimonio experto Basado en una teoría científica válida, implementación válida de esa teoría y pruebas e interpretación que aplicaron correctamente la teoría y la técnica.
- Hechos relacionados con la evidencia de ADN que no están sujetos a disputa razonable
- Testimonio de un testigo calificado con habilidades, conocimientos, educación o capacitación relevantes para los asuntos sobre los que el testigo está testificando
Los estándares de la ABA también establecen que siempre que sea posible, los participantes deben resolver los problemas relacionados con la admisibilidad de la evidencia de ADN antes del juicio.
Impugnaciones a la admisibilidad y superación de objeciones
Cuando se recopila, almacena, prueba y analiza adecuadamente, la evidencia de ADN es muy precisa. Sin embargo, los errores y la contaminación pueden afectar la confiabilidad de los resultados. Los abogados pueden optar por cuestionar la evidencia de ADN por varios motivos.
Mal muestreo
Los delitos no suelen ocurrir en ambientes estériles. El ADN de individuos distintos de la persona o personas que cometieron el delito puede contaminar fácilmente la escena del crimen. Además, los agentes del orden que manejen mal las pruebas podrían introducir contaminación.
Para superar este desafío, es posible que la fiscalía o la defensa necesiten presentar pruebas que documenten los procedimientos de manipulación adecuados o demuestren por qué es possible que una coincidencia sea precisa aunque pueda haber contaminación.
Falta de evidencia de respaldo
La evidencia de ADN por sí sola no suele ser suficiente para demostrar que alguien cometió o no un delito. Por ejemplo, cuando el ADN de un sospechoso coincide con muestras del crimen, la defensa puede intentar probar que el sospechoso no pudo haber estado en la escena del crimen cuando ocurrió el crimen. En tal caso, la evidencia de ADN puede no ser suficiente para asegurar una condena.
Para superar este desafío, la oposición debe presentar pruebas que lo respalden. Por ejemplo, la fiscalía podría utilizar un vídeo de una cámara de vigilancia que muestre al sospechoso en la escena del crimen para demostrar que tenía acceso a la escena cuando ocurrió el crimen.
Análisis de laboratorio inadecuado
Los laboratorios manejan muchas muestras y, si el private no sigue los procedimientos adecuados, pueden ocurrir errores con el almacenamiento, el etiquetado o el análisis de la evidencia. Los laboratorios pueden superar este desafío presentando documentación que demuestre que siguieron los procedimientos adecuados.
La importancia de la prueba de ADN en el procesamiento de un caso penal
El ADN es un poderosa herramienta de justicia penal porque es una fuente de evidencia empírica que no está sujeta a sesgos y errores como suele estarlo el testimonio de los testigos. Sin evidencia de ADN, muchos casos se reducen a la palabra de la víctima versus la del acusado. Además, como la evidencia de ADN puede durar años si se almacena adecuadamente, el ADN puede ser una herramienta valiosa para resolver incluso casos muy antiguos o exonerar a los condenados falsamente.
Debido a que la evidencia de ADN es tan convincente cuando se produce adecuadamente, puede influir en un juez o jurado de maneras que pruebas menos confiables no podrían influir. De esta manera, la evidencia de ADN puede hacer que los casos penales sean más justos al proporcionar una forma científica de probar o refutar una acusación.
Sin embargo, el error humano aún puede afectar la utilidad y confiabilidad de esta herramienta, por lo que, aunque la evidencia de ADN es poderosa, no es suficiente por sí sola para resultar en una condena o exoneración.
¿Con qué frecuencia se utilizan pruebas de ADN en casos penales?
Los investigadores encontraron que 22% de los jurados Espere ver evidencia de ADN en todos los casos. Sin embargo, los fiscales y defensores utilizan pruebas de ADN en menos que 1% de todos los casos penales.
Un abogado experimentado puede marcar la diferencia cuando se trata de impugnar evidencia de ADN recopilada o analizada incorrectamente en casos penales o brindar el apoyo y la experiencia necesarios para utilizar evidencia de ADN para demostrar su inocencia.
Si tiene preguntas o necesita ayuda con un caso penal que involucra evidencia de ADN, comuníquese con el abogado experimentado de Mike G Legislation. Póngase en contacto con nosotros hoy Para una consulta gratuita y permítanos luchar por sus derechos.