La noche de la presentación preliminar de Choques naturales de Laura Gunderson, las luces se encendieron en el pequeño escenario del Exit Theatre, revelando miscelánea doméstica esparcida al azar: una habitación con una puerta a un lado. El viento aullante me hizo saber que afuera estaba ocurriendo una tormenta feroz. Una mujer entró por la puerta y en unos momentos me miró directamente a los ojos y habló directamente a mí y al resto de la audiencia. No había una cuarta pared. Al público no se le permitió separarse de la obra. Durante la siguiente hora, la mujer nos contó su historia directamente, no con un monólogo abstracto de Shakespeare, sino de una manera inmediata e íntima. Choques naturales es una hazaña de 60 minutos de una sola mujer que cuenta la historia de una mujer compleja, imperfecta y divertida cuya vida se ve profundamente impactada por la realidad de las armas en Estados Unidos.
La mujer es Angela, interpretada por Ruthi Engelke, quien hábilmente mantiene al público en esta intimidad durante toda la obra. Me encanta la forma en que crea una relación con nosotros, como si de alguna manera fuéramos importantes para la trama que se desarrolla. Como si una amiga que no habías visto en décadas te estuviera poniendo al día con su vida. Quería animarla o regañarla mientras compartía triunfos y tragedias. Es una narradora indirecta y, a veces, se sorprende con pequeñas mentiras piadosas. La encontré una persona interesante con filosofías interesantes y experiencias identificables. Mientras los sonidos de la tormenta van y vienen, Ángela scale back sus recuerdos. Todos recordamos que algo horrible y aterrador está sucediendo mientras ella nos habla. Finalmente es honesta con nosotros cuando la tormenta más arrecia. Para entonces, entendemos lo difícil que es lograr esa honestidad.
Hay capas en esta obra de una sola mujer. Bajo los temas de la violencia hay preguntas sobre cómo eligen vivir las personas, cuál es el significado del riesgo, cómo reconciliamos las relaciones familiares dañinas, qué constituye un buen chiste y más. Probablemente habrá diferentes capas para diferentes personas.
El público permanece físicamente seguro durante toda la obra y es una interacción puramente verbal y emocional. Pero la conexión íntima con un personaje a veces divertido y siempre identificable es el vehículo para temas mortalmente serios como el abuso doméstico y la violencia armada. Temas tan pesados a menudo se presentan de manera abstracta o melodramática, manteniendo a la audiencia segura. Al eliminar la cuarta pared con sus escritos, Gunderson elimina la purple de seguridad para la audiencia. La actuación de Engelke, apoyada por la dirección de Todd Hoberecht, te atrae y te hace casi tan susceptible como el protagonista. Es importante estar abierto a la vulnerabilidad para que cuando Ángela te cuente las cosas terribles que le suceden, entiendas que le suceden a una persona que está justo frente a ti.
Todos los aspectos de la producción apoyan la conexión entre la heroína y el público. El decorado, elaborado por Hoberecht, Engelke y Finn Ferguson, da una sensación de leve desorden e informalidad. Engelke diseñó su propio vestuario y maquillaje perfectamente adaptados. Tammy Rae Scott diseñó un paisaje sonoro que mantiene la historia arraigada en el momento. La iluminación mínima diseñada por Jaiden Clark favorece el ambiente.
Cuando aprendes sobre el abuso doméstico y la violencia armada a través de las noticias y otros medios, estás a salvo detrás de la barrera de la otredad: esas cosas les suceden a otras personas en otros lugares. Choques naturales no te perdona en ese sentido. La inmediatez de la experiencia acerca el mensaje con mayor impacto.
PAGactuaciones de la producción del Exit Theatre de Choques naturales son a las 8 pm el 20 y 21 de octubre, a las 3 pm el 22 y 29 de octubre y a las 5 pm el 28 de octubre. laexit.org o llamar (415) 673-3847.
Doranna Benker Gilkey (ella/ella) es native de Humboldt y espera que nunca necesite este número, pero si lo necesita, puede comunicarse con la línea de apoyo y disaster de Humboldt Home Violence Providers las 24 horas al (707) 443-6042. Organizaciones que hacen algo sobre la violencia armada: Everytown for Gun Security, Sandy Hook Promise, Giffords y muchas más.