Sin embargo, cuando más tarde la policía registró su apartamento, su automóvil, su unidad de almacenamiento y su casillero de trabajo, no pudieron encontrar ninguno de los artículos que compró ni las zapatillas de deporte que llevaba en las imágenes de vigilancia. Esto indicó a los detectives que los artículos fueron utilizados en el asesinato.
Otro testigo se presentó ante la policía y les dijo que había visto a Smoker lavando su auto alrededor de las 3:30 p.m. del 21 de junio. Smoker parecía especialmente concentrado en limpiar el inside del coche, añadió el testigo.
Al examinar el vehículo, los detectives pudieron ver que obviamente había tapetes en el lado del conductor y del pasajero, pero que habían sido retirados recientemente. En el maletero también había una botella abierta de lejía.
Un cargo de asesinato
El detective de la policía de East Lampeter e investigador principal del caso, Christopher Jones, quien redactó la declaración jurada de causa possible que detalla las pruebas contra Smoker, concluyó el documento escribiendo:
«Con base en la totalidad de la evidencia obtenida a lo largo de esta investigación y detallada aquí, toda la evidencia lleva a la conclusión inevitable de que Justo Smoker mató a Linda Stoltzfoos durante la comisión de su secuestro y descartó su cuerpo».
La declaración jurada fue presentada el 21 de diciembre de 2020. Ese mismo día, Justo Smoker fue imputado por homicidio prison. Mientras continuaban las búsquedas de su cuerpo, los fiscales confiaban en que con las pruebas, la cantidad de tiempo transcurrido, la falta de comunicación con familiares y amigos y el abrupto remaining de todas sus actividades rutinarias, podrían concluir que Linda había fallecido. y que Smoker la había matado.
“Dadas las circunstancias de la desaparición de Linda; específicamente, que fue secuestrada a la fuerza por un extraño, siempre temimos que sufriera un destino trágico”, Dijo la fiscal de distrito del condado de Lancaster, Heather Adams. «Después de una cuidadosa consideración de todos los hechos descubiertos por la investigación en su conjunto, ahora estamos en condiciones -legalmente- de acusar a Smoker de asesinato».
Ir a juicio sin cadáver
Presentar cargos de asesinato es especialmente difícil sin un cadáver. Sin embargo, el 5 de marzo de 2021, aproximadamente dos meses y medio después de que Smoker fuera acusado de homicidio, un juez falló a favor de los fiscales argumentando que Smoker fuera juzgado por el secuestro y asesinato de Linda.
Después de una audiencia de 90 minutos en la que el detective Christopher Jones testificó sobre las pruebas que habían acumulado contra Smoker, la jueza de distrito B. Denise Commins envió el caso de asesinato al tribunal del condado.