Demonios entre nosotros
Por Robert A. Aguas
Cynthia Clements, de diecinueve años, desapareció el Día del Trabajo, el 1 de septiembre de 1980.
El Tiempos de la Bahía de Tampa informó que “la señorita Clements fue vista por última vez dentro de la tienda Li’l Normal Retailer en 6185 54th Avenue North en Kenneth Metropolis (Florida), donde acababa de conseguir un trabajo como dependienta nocturna. A Tiempos de San Petersburgo El repartidor dejó un montón de periódicos y habló con ella brevemente. El repartidor dijo más tarde que nada parecía inusual”.
Aproximadamente a las 5:30 a. m., los clientes llamaron a un ayudante del sheriff del condado de Pinellas y le informaron que el empleado había desaparecido. Los investigadores encontraron el bolso de Cynthia todavía en la tienda, un crucigrama sin terminar en el mostrador, la radio encendida y el cajón del efectivo sin abrir. No parecía haber signos de lucha: el cajero acababa de… desaparecer. Cynthia no tenía automóvil, por lo que probablemente alguien se la había llevado en un vehículo. Un detective dijo a los periodistas que «no hay ni la más mínima prueba que indique que la señorita Clements abandonó la tienda voluntariamente».
El portavoz del condado de Pinellas, Merrill Stebbins, dijo que Cynthia “no tiene antecedentes penales. No hay ninguna sugerencia de que ella hubiera hecho este tipo de cosas antes. Simplemente no hay nada que indique que ella fuera otra cosa que una persona afable, tranquila y religiosa”. Cynthia, que estudiaba la Biblia con frecuencia, le había escrito a su antiguo pastor en su país para decirle que estaba buscando una “buena” iglesia.
Apenas un mes antes, la familia se había mudado al área de San Petersburgo desde Birmingham, Alabama. Su padre, John, dijo a los investigadores que se había preocupado cuando ella le dijo que aceptaría el trabajo en la tienda de conveniencia, pero ella le aseguró que el vecindario period seguro. “Cynthia nunca estuvo involucrada en drogas, alcohol ni inadaptados”, dijo su madre, Nancy. «Por eso sabemos que le pasó algo malo, porque la conocemos».
Seis semanas después de su desaparición, el 14 de octubre, un excursionista encontró el cuerpo descompuesto de Cynthia en el bosque cerca de Bryan Dairy Highway, cerca de Largo. La habían estrangulado. Aunque no se encontró semen sobre ella ni dentro de ella (debido al estado de descomposición del cadáver), la policía creyó que había sido violada. En ese momento no había cámaras de vigilancia en la tienda. Debido a la falta de pruebas físicas o de un testigo presencial, el caso rápidamente quedó congelado.
Muchas otras niñas y mujeres jóvenes habían desaparecido en la misma zona, por lo que este caso obtuvo mucha publicidad native. En ese momento, ninguno de los casos había sido resuelto. El Tiempos de Tampa Recibi una carta que hablaba por muchos. «Hay… demonios entre nosotros», dijo el escritor, «que esperan el amparo de la oscuridad para llevar a cabo sus espantosos actos». Sugirió que las tiendas de conveniencia contrataran a dos empleados para el turno de noche.
El 21 de octubre, los padres de Cynthia la enterraron en el cementerio Memorial Park. El Tiempos de la Bahía de Tampa informó que “mientras los detectives del sheriff del condado de Pinellas permanecían detrás de los árboles buscando a su asesino, un joven predicador bautista oró por la tranquila mujer de 19 años y los atónitos sobrevivientes que dejó atrás”. No se presentó ninguna persona sospechosa al funeral y la policía se fue a casa sin pistas.
Mientras continuaba la búsqueda del asesino de Cynthia, las tiendas Li’l Normal ofrecieron una recompensa de 2.500 dólares.
Dado que muchas mujeres jóvenes habían desaparecido o fueron asesinadas en varios lugares de San Petersburgo y Tampa durante ese tiempo, los investigadores pensaron que period possible que un asesino en serie fuera responsable de algunos de esos crímenes, incluido el de Cynthia Clements. Por ejemplo, un felony de carrera llamado James Delano Winkles secuestró y asesinó al menos a dos mujeres jóvenes, una en 1980 y la otra en 1981. Secuestró a la agente de bienes raíces Margo Delimon, la retuvo durante varios días mientras la violaba brutalmente varias veces y luego la mató. También secuestró y asesinó a una peluquera canina llamada Elizabeth Graham. Los detectives interrogaron a Winkles sobre el asesinato de Cynthia, pero nunca pudieron encontrar la evidencia necesaria para confirmar su participación. El asesino murió mientras se encontraba en el corredor de la muerte de Florida.
Cuarenta y tres años después, su asesino aún no ha sido identificado y la justicia parece estar muy lejos.
NOTA: Aquí hay una lista de varias niñas y mujeres que desaparecieron o fueron asesinadas en Tampa/St. Área de San Petersburgo a principios de los años 1980. Ninguno de estos casos ha sido resuelto.
Leandra Hogan, 16 años. Una fugitiva, el cuerpo de Leandra fue localizado en Hillsborough Avenue en el condado de Hillsborough, cerca de Tampa. Murió como resultado de un traumatismo en la parte superior del cuerpo.
Barbara Barkley, 22 años. (En la foto). Desapareció de la tienda Pipe Furnishings en el condado de Pinellas. Aunque su automóvil fue localizado más tarde en la cercana Clearwater, sus restos nunca fueron encontrados.
Melinda More durable, 20 años. Desapareció mientras caminaba hacia la casa de su novio en San Petersburgo. Los restos fueron encontrados 9 años después en Máximo Park.
Carla Hanavin, 14 años. Fugitiva, su cuerpo fue localizado en Tampa. Hasta donde yo sé, este caso nunca se resolvió.
OTRA NOTA: De 1976 a 1983, al menos 35 mujeres jóvenes y adolescentes fueron asesinadas dentro de la ciudad de Tampa. En ese momento, ninguno de los crímenes había sido resuelto. En varios de los casos, los investigadores sospecharon que uno o más asesinos en serie estaban trabajando en la zona.