Pudieron obtener una subvención de 100.000 dólares de la oficina del gobernador para financiar la búsqueda del vertedero. Los buscadores vestían trajes completos mientras revisaban los montones de basura en el sofocante calor de Texas. Buscaron durante dos meses y no tuvieron suerte. Estaban empezando a perder la esperanza. Pero entonces, milagrosamente, la encontraron. En una maleta, tal como dijo Rodríguez.
Fue nada menos que un milagro que la encontraran, diría más tarde Powell, ya que, según se informó, el vertedero tenía tres campos de fútbol de largo y «aproximadamente dos años de basura».
Finalmente, Joanna regresaba a casa y su familia podía despedirse.
El día en que Rodríguez debía declararse culpable, cambió de opinión. Ya no se declararía culpable y se arriesgaría a ir a juicio. Al enterarse de esto, la fiscalía presentó un aviso de intención de solicitar la pena de muerte. Un jurado de pares de Rodríguez decidiría su destino.
Dada la atención de los medios que recibió el caso en el condado de Lubbock, se determinó que Rodríguez no podría recibir un juicio justo allí. Todo el mundo conocía el caso y el 90% de la gente ya había tomado una decisión sobre su culpabilidad. Como resultado, el juicio se trasladó al condado de Randall, 100 millas al norte de Lubbock.
Sólo una nota sobre el juicio de Rodríguez: su declaración en la que confesó haber asesinado a Joanna no fue voluntaria porque period parte de un acuerdo de culpabilidad. Y aunque se había retractado del acuerdo de declaración de culpabilidad, éste fue inadmisible ante el tribunal. Entonces Rodríguez iba a ir a juicio por el asesinato de Summer season Baldwin, pero no a Joanna Rogers. Powell describió esto como un “área confusa de nuestra ley”.
Rodríguez va a juicio
El juicio de Rodríguez comenzó el 26 de marzo de 2008. Fue acusado de dos cargos, el primero de asesinato durante una agresión sexual y el segundo de asesinato de dos o más personas, ya que Summer season estaba embarazada en el momento de su muerte. Ambos cargos se castigan con la muerte en Texas.
Para el primero, la fiscalía expuso las lesiones físicas que sufrió Summer season a través del testimonio del patólogo Dr. Sridhar Natarajan. Para el jurado, repasó las más de 50 lesiones contundentes que había sufrido en todo el cuerpo. También detalló el trauma sexual que había sufrido. Esto lo llevó a concluir que ella, de hecho, había sido violada y que el sexo no fue consensual, como afirmó Rodríguez.