La detención en Colombia de uno de los cofundadores y principales dirigentes del Tren de Aragua representa el golpe más significativo hasta el momento a la cúpula del grupo transnacional y abre una ventana a futuras fragmentaciones.
Tras meses de seguimiento, la Policía Nacional de Colombia capturó a Larry Álvarez Núñez, alias “Larry Changa”, cofundador y líder de Tren de Araguael 1 de julio. Lo detuvieron en una mansión del municipio de Circasia, en la zona cafetera del departamento colombiano del Quindío.
Álvarez es uno de los tres principales líderes y fundadores del Tren de Aragua, junto a Héctor Rusthenford, alias “Niño Guerrero”, y Yohan José Romero, alias “Johan Petrica”. Álvarez estuvo preso en la cárcel de Tocorón, en Venezuela, donde nació el grupo felony, en 2007, pero escapó en 2015 con la ayuda de la banda. Su paradero period desconocido hasta que se fue a Chile en 2018.
“(Álvarez) period el encargado de la estrategia felony para la expansión territorial del ‘Tren de Aragua’ en territorio colombiano”, según una publicación del Ministerio de Defensa de Colombia en la pink social X.
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Changa viajó por primera vez a Colombia en 2022 con documentos falsos, según las autoridades colombianas. Llevaba cuatro años viviendo en Chile, pero huyó ante las crecientes investigaciones en su contra. Había llegado a Chile como cientos de miles de otros migrantes venezolanos, con sus documentos en regla y sin antecedentes penales, según fuentes policiales, judiciales y académicas que hablaron con InSight Crime desde la capital chilena, Santiago.
Una vez allí, Álvarez fue clave para el crecimiento y la consolidación del Tren de Aragua en Chile. Bajo su liderazgo, la banda se convirtió en uno de los principales grupos criminales del país, controlando pasos fronterizos clave para el tráfico de migrantes, la trata de personas y la extorsión en áreas urbanas. Poco a poco, amplió la cartera delictiva del grupo al secuestro extorsivo, el tráfico de drogas y el lavado de dinero.
“Demostró capacidad de emprendimiento. Es un tipo que tiene cierta capacidad organizativa”, dijo a InSight Crime Tanía Gajardo, directora de la Unidad de Crimen Organizado (UCO) de la Fiscalía Nacional de Chile.
Análisis de InSight Crime
Tras la caída de la cárcel de Tocorón, base del Tren de Aragua en Venezuela, en septiembre de 2023, la captura de Larry Changa es el golpe más significativo que ha recibido la banda hasta el momento.
Su detención crea un vacío de liderazgo que el grupo no ha enfrentado antes. El hecho de que Álvarez y otros altos dirigentes del Tren de Aragua estén tras las rejas podría causar proliferación de nuevas estructuras dentro del grupocomo ocurrió con el Tren del Coro en Arica, una antigua facción del Tren de Aragua que decidió independizarse tras la detención y asesinato de varios de los líderes originales del grupo.
“Aquí puede pasar lo mismo que pasó en el caso de los Gallegos. Cuando se produjo la primera detención masiva en Arica, un brazo de ellos se desprendió y algunos militares de los Gallegos crearon su propia organización felony: el Tren del Coro”, dijo Carlos Basso, periodista de investigación chileno con acceso a documentos de la Fiscalía en ese momento.
Las células del Tren de Aragua que se han expandido por Sudamérica se han adaptado a las dinámicas criminales urbanas de cada ciudad donde tienen presencia, un modus operandi que el propio Changa ayudó a establecer.
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Luego de pasar varios años como vendedor casual en el centro de Santiago, las autoridades descubrieron que Changa period dueño de dos vehículos relacionados con homicidios en zonas populares de la capital, por lo que fue detenido y obligado a comparecer a indagatoria.
“En su declaración cube que es parte de una organización llamada Tren de Aragua y al parecer eso no tuvo ningún efecto en el fiscal que estaba investigando esos homicidios”, dijo Basso a InSight Crime. “Posteriormente, ordenaron a los detectives que lo dejaran ir porque no había suficientes pruebas”.
Una vez escondido, Álvarez se estableció como el líder de la principal facción del Tren de Aragua en el país y trajo como lugartenientes a Carlos González Vaca, alias “Estrella”, y Hernán David Landaeta Garlotti, alias “Satanás”. Ambos fueron finalmente arrestados entre 2022 y 2023.
Después de huir a Colombia, Álvarez continuó liderando las operaciones de la banda en Chile, dijo a La Tercera Hassel Barrientos, jefe de la Brigada de Investigaciones Especiales Policiales Antisecuestro Metropolitana (BIPE) de Chile.
Sin embargo, tras su captura, no se sabe con certeza si la facción que dirige, conocida localmente como los Piratas de Aragua, seguirá bajo el manto del Tren de Aragua. Hasta el momento, no han surgido nuevos líderes ni nuevos líderes.
Imagen destacada: Larry Álvarez Núñez, alias “Larry Changa” luego de ser detenido por la Policía. Crédito: Policía Nacional de Colombia.