El asesinato sin resolver de la pequeña Alva Jean Parris
Por Robert A. Aguas
Los periódicos de la época llamaron a Riverdale Residences en Essex, Maryland, un «proyecto de viviendas de bajo alquiler». Fredonia Parris, separada de su marido, vivía allí con sus cuatro hijos y su suegra. Mientras Fredonia trabajaba en el turno de día en Western Electrical, Minnie Parris, la abuela paterna, cuidaba a los niños.
La mañana del 10 de junio de 1960, un niño de 9 años Alva Jean Parris salió de su apartamento para caminar hasta la residencia de su tía, a sólo tres cuadras de distancia. A las 13:30, cuando la niña no había llegado, la familia comenzó a buscarla. A las 5:30, Fredonia denunció la desaparición de su hija.
Y así comenzó un caso que lleva 63 años sin resolverse.
Period casi de noche cuando el Departamento de Policía del Condado de Baltimore recibió la noticia de la niña desaparecida. Comenzaron a buscar de inmediato. En cuestión de horas, decenas de policías habían recorrido todo el vecindario buscando a la niña desaparecida. Revisaron todos los sótanos a varias cuadras de la residencia Parris, pensando que alguien podría haber escondido a la niña desaparecida allí. A la mañana siguiente, cientos de policías y buscadores voluntarios comenzaron una búsqueda whole de Alva Jean. Los investigadores se pusieron en contacto con su padre, Ralph Parris. Vivía en Tennessee, por lo que los investigadores lo eliminaron rápidamente. Durante los primeros días después de la desaparición, los detectives trajeron a decenas de «sospechosos». Sin embargo, ninguno fue arrestado.
Los periódicos informaron que la niña tenía “grandes ojos como platos y un bonito flequillo”, con el pelo que le caía hasta los hombros. Asistió a cuarto grado en la escuela primaria Middlesex y asistió a una iglesia cercana. Tenía una hermana y dos hermanos. Fredonia dijo a los investigadores que su hija no tuvo problemas con nadie. La afligida madre dijo que no parecía haber ninguna razón para que estuviera desaparecida.
La búsqueda continuó durante cinco días. Finalmente, el 15 de junio, un grupo llegó a un pantano pantanoso en las afueras de Baltimore. Allí encontraron un par de zapatos desechados que pertenecían a Alva Jean. Los buscadores notaron una granja abandonada hace mucho tiempo en el bosque y se dirigieron en esa dirección. La policía dijo que el lugar estaba rodeado por un bosque de árboles jóvenes de goma, «algunos de los bosques más espesos del condado de Baltimore». Dos buscadores encontraron una tumba poco profunda cubierta por un trozo de linóleo, algo de césped y ramitas. Localizaron el cuerpo de la niña desaparecida. (Más tarde descubrieron que el linóleo provenía de la casa destartalada).
El Sol de Baltimore informó que “Alva Jean vestía unos shorts verdes, una blusa estampada y medias rosas. Estaba acostada boca arriba”. En un giro extraño, los detectives dijeron a los periodistas que el asesino había derramado lejía sobre el stomach y los genitales de la niña. Esto pudo haber sido un intento de disfrazar la agresión sexual que había ocurrido. Otros periódicos informaron que “la cara de la niña estaba golpeada y le habían arrancado los dientes”.
Su tía, Elizabeth Queen, identificó el cuerpo en la morgue.
Dentro de la casa abandonada, la policía localizó a un “borracho” que había estado viviendo allí. Lo arrastraron sin ceremonias a la comisaría y lo interrogaron duramente. Al borracho se le hizo una prueba de detector de mentiras que evidentemente pasó, ya que fue puesto en libertad. Resultó que decenas de personas sin hogar vivían en el bosque que rodeaba la antigua casa. Después de investigar a cada uno de los vagabundos, ninguno fue acusado.
En un sorprendente giro de los acontecimientos, el médico forense adjunto, el Dr. William Lovitt, dijo a los periodistas que no pudo encontrar la causa de la muerte. Related Press informó que “los médicos forenses han recurrido a análisis químicos y microscópicos para determinar cómo fue asesinado Alva Jean. El cuerpo se encontraba en avanzado estado de descomposición cuando fue encontrado”. Lovitt incluso analizó los restos en busca de veneno, pero los resultados fueron negativos. El asistente médico forense dijo que pensaba que la niña había estado muerta durante cinco días; en otras palabras, murió poco después de su desaparición. Lovitt examinó los órganos internos y externos en busca de signos de juego sucio, pero nunca determinó cómo murió el niño. (Dijo que si tuviera que adivinar, diría que la habían estrangulado).
El 19 de junio, el Sol
informó que “los servicios funerarios para la víctima del asesinato se llevaron a cabo ayer por la tarde en la Iglesia de la Comunidad Protestante, Edgewater, donde Alva Jean había sido miembro de la Escuela Dominical durante cinco años, y su madre period miembro desde la infancia”.
Dos semanas después de que se encontró el cuerpo de la niña, se vio a un adolescente cerca de la casa abandonada blandiendo un cuchillo. La policía lo arrestó y lo interrogó sobre el asesinato, pero pronto fue liberado.
Los investigadores aplicaron pruebas de polígrafo a la madre de Alva Jean y a todos sus familiares. Los policías dijeron que los resultados de Fredonia no eran «concluyentes» y los detectives seguían sospechando que ella tenía conocimientos adicionales sobre la muerte de su hijo. El hecho de que tuviera una coartada inquebrantable no parecía importar en absoluto. (Había estado en el trabajo de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. el día que Alva Jean desapareció).
La investigación fracasó. Los policías «sondearon» cientos de casas a pocos kilómetros de donde la niña había desaparecido, pero no encontraron pruebas relacionadas con el caso. Varios niños afirmaron haber visto a un hombre con un gorro de marinero merodeando por el barrio el día de la desaparición de Alva Jean. La policía nunca identificó al posible «testigo».
Años más tarde, los investigadores dijeron a los periodistas que dedicaron más tiempo al caso Parris que a cualquier otro en la historia del departamento. Sin embargo, a pesar de todo su arduo trabajo, los detectives nunca identificaron al asesino.
Entonces, ¿quién secuestró a la colegiala a sólo una o dos cuadras de su casa?
Aquí hay algunas suposiciones que podríamos hacer:
En el momento de escribir este artículo, si el asesino todavía está vivo, probablemente tendrá más de ochenta años.
Como muchos asesinos, intentó ocultar su crimen. Colocó a su víctima en una zona desolada, probablemente a las pocas horas de secuestrarla. Luego la enterró en una tumba poco profunda, envolviendo el cuerpo con escombros. Parecía tener experiencia en cubrir sus huellas.
Es casi seguro que period un delincuente sexual conocido. Su compulsión por agredir sexualmente a niños pequeños probablemente lo habría llamado la atención de las autoridades. Los periódicos indicaron que los policías dependían en gran medida de las pruebas de polígrafo para eliminar a los sospechosos. Si es así, fue un error. Las “pruebas del detector de mentiras” son notoriamente inexactas, razón por la cual no se permiten como prueba en la mayoría de los tribunales estadounidenses. ¿Podría un asesino sociópata haber engañado al polígrafo y haber salido libre? (Existe una larga lista de criminales violentos que mintieron exitosamente al detector de mentiras y fueron liberados para que continuaran con su comportamiento desviado. Por ejemplo, a Gary Ridgway, el asesino de Inexperienced River, se le hizo un polígrafo al principio del caso. Pasó la prueba. examen, fue puesto en libertad y luego asesinó a otras 49 mujeres antes de ser capturado).
La granja abandonada y sus alrededores deberían haber sido un foco importante para los investigadores porque el linóleo que cubría su cuerpo provenía de esa casa. En otras palabras, el asesino estuvo en esa casa en algún momento. ¿Alguno de los vagabundos secuestró a Alva Jean y la trajo de regreso para enterrarla?
El asesino cubrió la zona genital de Alva Jean con lejía en un intento de ocultar su crimen. Esto parece extraño: en la década de 1960, las pruebas de ADN no existían y no existirían hasta dentro de 30 años. Los policías podrían utilizar el grupo sanguíneo, pero eso por sí solo no identificaría a un sospechoso. Verter lejía sobre el cuerpo puede significar que el asesino había sido atrapado antes y estaba obsesivo por no dejar pistas identificables.
¿Hay otros casos durante ese período, en algún lugar de Estados Unidos, en los que los investigadores encontraron una víctima femenina con lejía en los genitales? Sin duda, ésta es una pista única que vale la pena analizar.
Después de 63 años, Alva Jean Parris todavía yace en una tumba oscura esperando justicia.
NOTA: Los movimientos exactos de Alva Jean el día de su desaparición están confusos. Muchos periódicos de la época dijeron que alrededor de las 9:00 a. m., su madre la envió a hacer un recado a la residencia de la Reina. La señora Queen dijo que nunca llegó. La mayoría de las fuentes de noticias informaron que en lugar de hacer un recado, fue a jugar con su prima. Otros dijeron que jugó con una amiga en un parque hasta las 4:30 cuando regresó a casa. Cualquiera sea el caso, en algún momento entre las 9:00 a.m. y las 5:30 p.m., Alva Jean desapareció.
Si no me crees acerca de las pruebas del detector de mentiras, mira esta historia que escribí hace unos años: