Un tribunal estadounidense condenó al ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández a forty five años de prisión, marcando el closing de un espectacular proceso authorized que puede hacer poco para cambiar los flujos de narcotráfico desde la nación centroamericana.
Para Hernández, de 55 años, probablemente significará que pasará el resto de su vida tras las rejas.
La sentencia se produce tras la sentencia del 8 de marzo de Hernández. convicción después de que un jurado en Nueva York lo declarara culpable de participar en un conspiración importar cientos de toneladas de cocaína a los Estados Unidos y utilizar armas para promover delitos de tráfico de drogas. El juez también dijo que Hernández había mentido sobre sus relaciones con conocidos narcotraficantes bajo juramento.
Este artículo es parte de una serie especial que detalla el ascenso y caída del ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien fue condenado por cargos de drogas en Estados Unidos. Lea los otros artículos de la serie. aquí.
Hernández dijo que su condena ascendió hasta un “linchamiento”, según Internal Metropolis Press, que se encontraba en la sala del tribunal en ese momento.
Hernández es el tercer presidente condenado por narcotráfico en Estados Unidos. Se une a la compañía de Manuel Noriega, el brutal dictador de Panamá, condenado en 1992 por tráfico de drogas, extorsión y lavado de dinero. Andrew Fahie, ex primer ministro de las Islas Vírgenes Británicas, también fue convicto por cargos de tráfico de drogas en febrero de este año.
Hermano de Hernández, exsenador hondureño tony hernandezcumple cadena perpetua en Estados Unidos por cargos de tráfico de drogas.
En una presentación de sentencia, el gobierno estadounidense exigió “la sanción más grave disponible” contra Hernández y lo describió como uno de los “(acusados) más culpables jamás procesados en Estados Unidos”.
“El daño que (Hernández) causó a su país –su traición a Honduras– desafía toda descripción”, decía la presentación. “Él vendió (al pueblo hondureño) a los narcotraficantes para su propio avance y beneficio”.
El lenguaje se yuxtapone con la actitud que múltiples administraciones estadounidenses adoptaron hacia Hernández mientras estuvo en el cargo. El gobierno de EE.UU. dotado cientos de millones de dólares en ayuda militar a Honduras y durante mucho tiempo considerado Hernández como un fiel aliado pro-EE.UU. en la llamada guerra contra las drogas.
El gobierno estadounidense reconoció la reelección de Hernández en 2017 para un segundo mandato inconstitucional en unas encuestas marcadas por graves irregularidades y acusaciones creíbles de fraude. En ese momento, funcionarios de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) estaban al tanto de la participación de Hernández en el narcotráfico desde hacía al menos cuatro años.
Durante el juicio, que se basó principalmente en testimonios de ex narcotraficantes, los fiscales argumentaron que Hernández trabajó activamente con algunas de las organizaciones criminales más poderosas del planeta para mover cientos de toneladas de cocaína a través de Honduras y obtuvo millones de dólares en sobornos de los narcotraficantes. , efectivamente torneado Honduras en un “narcoestado”.
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Las instituciones estatales, incluidos el ejército y la policía, fueron subvertidas para cumplir órdenes de grupos criminales, según escuchó el tribunal, y las amenazas al poder de Hernández fueron eliminadas sistemáticamente, incluido el asesinato de varios testigos potenciales.
«Este no es un día feliz para la DEA ni para Honduras», dijo Mike Vigil, ex jefe de operaciones internacionales de la DEA. “Pero es un día histórico que envía un mensaje muy fuerte a la élite política de Honduras de que tarde o temprano se hará justicia”.
Análisis InSight Crime
La condena de Hernández ofrece a los hondureños una tentadora visión de que el poder está obligado a rendir cuentas, pero tendrá poco impacto en el tráfico de drogas en la región.
En su documento de sentencia, los fiscales sugirieron con optimismo que una sentencia dura para Hernández “resonaría entre los narcotraficantes y funcionarios corruptos de todo el mundo” y disuadiría a otras personas poderosas de involucrarse en conductas criminales.
Pero la condena de los capos no parece haber disuadido a los traficantes en el pasado en Honduras, y no hay razón para sugerir que esta vez será diferente.
Un ex funcionario estadounidense, que habló con InSight Crime bajo condición de anonimato, descartó la thought de que la condena tendría un efecto amedrentador y señaló la experiencia de los Rosenthal, otra poderosa familia hondureña con Enlaces a la política y al narcotráfico.
Yani Rosenthal, por ejemplo, alegó culpable por lavar ganancias del narcotráfico en un juicio en Estados Unidos en 2017, pero regresó a Honduras en 2020, donde lanzó un intento finalmente infructuoso para convertirse en presidente del país. Ahora es congresista.
«Nadie se inmutó», dijo el funcionario. “Este no es un caso en el que algunos malos actores entran y corrompen el sistema. Este es el sistema”.
Expertos consultados por InSight Crime señalaron la aprobación de extradición en 2012 por ser más impactante para impulsar el cambio en los grupos narcotraficantes en Honduras, una política irónicamente defendida por Hernández antes de ser extraditado.
Mientras Hernández estuvo en el cargo, el gobierno utilizó la extradición para desmantelar varios de los grupos narcotraficantes más grandes de Honduras, incluido el valles y el Cachiros, y envió a los líderes a enfrentar un juicio en los Estados Unidos. Pero en lugar de impedir los flujos de drogas, el vacío creado parece haber sido llenado por una hidra de clanes más pequeños, mientras que quedan restos de viejos grupos.
Un funcionario hondureño, que deseaba permanecer en el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa, dijo a InSight Crime que si bien los grupos criminales organizados en el país se habían fragmentado más, el modus operandi de los grupos criminales organizados seguía siendo en gran medida el mismo.
“Las estructuras criminales (en Honduras) solían tener una estructura de mando vertical”, dijo el funcionario. “La extradición provocó la mutación de estos grupos. Hoy operan en una crimson de células criminales, son socios corporativos, (lo que) scale back la probabilidad de ser procesados”.
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Óscar Estrada, autor de un libro Al describir la historia del narcotráfico en Honduras, dijo a InSight Crime que la lucha contra el narcotráfico se estaba volviendo más compleja.
«No es posible que (el gobierno) derrote a grandes actores como los Valles y los Cachiros porque los actores en el mundo del narcotráfico hoy son actores pequeños», dijo.
Si bien los grupos criminales organizados involucrados en el narcotráfico en Honduras son más pequeños que antes, solo en los primeros cuatro meses de 2024 se incautaron casi 7 toneladas de cocaína en Honduras, según datos de la Secretaría de Defensa Nacional (SEDENA). y obtenido por InSight Crime, lo que indica que grandes cantidades de drogas continúan moviéndose por la región.
Mientras tanto, las autoridades hondureñas han seguido persiguiendo la antigua crimson de Hernández. El 21 de junio, las fuerzas de seguridad capturado Mario Cálix en Catacamas, ciudad del oriental departamento de Olancho. Se cree que Cálix sirvió como un facilitador clave de las actividades del ex presidente e incluso conspiró en asesinatos ordenados por el hermano de Hernández, Tony.
“Muchas de las personas vinculadas a Juan Orlando y gran parte de la infraestructura (de narcotráfico) creada todavía existen”, dijo Vigil a InSight Crime. “El narcotráfico sigue siendo prominente en Honduras. Cambiar eso requerirá un esfuerzo hercúleo”.
Imagen principal: El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández durante su extradición a Estados Unidos. Crédito: Prensa asociada.