Una pareja de California tiene suerte de estar viva después de que un horrible robo los dejara luchando por sus vidas en un volcán abrasador de Hawái, donde su atacante los “cazó” con un dron y armas durante casi un día.
Justina y Alex Lucero, músicos de Santa Cruz, estaban de visita en Maui por trabajo a principios de junio cuando hicieron un viaje al Parque Nacional Haleakalā en un día libre.
“Todos fueron maravillosos. Todos los lugareños y todos los turistas con los que nos cruzamos fueron geniales”. Alex le dijo a KHONexplicando cómo se les aconsejó visitar la playa de enviornment negra cerca del last de la carretera de 64 millas a Hana, una ruta escénica remota pero standard que sigue la costa noreste de la isla.
Al acercarse a la playa, se encontraron con un cartel de “Carretera cerrada” que había sido derribado, pero no le dieron importancia, ya que los lugareños les habían informado que ya no estaba cerrado y que eran libres de pasar.
“Nosotros no sospechamos nada de eso”, dijo Justina. “Nos dijeron que los lugareños usan la misma carretera y que si se acercan por detrás, simplemente hay que hacerse a un lado y dejarlos pasar porque no van a estar viendo el mismo paisaje que tú”.
Entonces, cuando un camión se acercó por detrás, la pareja no le dio importancia y se detuvo cuando pasó, pero después de doblar en una curva, lo encontraron bloqueando su camino y un conductor enmascarado saltó.
“(Él) salta y viene directo hacia nosotros con el arma y nos detiene en medio de la calle”, dijo Justina, recordando cómo exigió que salieran de su auto alquilado, un Mustang plateado.
Alex dijo que el prison gritó: “Dejen todos los objetos de valor, dejen las llaves.
“Vacía tus bolsillos, deja todo en el auto y comienza a caminar en esa dirección ahora mismo”.
La pareja hizo lo que les dijeron y comenzaron a caminar lentamente, pero cuando oyeron que su auto arrancaba y aceleraba hacia ellos, salieron corriendo hacia la maleza.
«Ahora viene hacia nosotros. Así que pasamos muy, muy rápidamente de caminar rápido a correr por este barranco», dijo Alex, explicando que decidieron en un segundo correr hacia un terreno más alto, directamente hacia la cara cenicienta del volcán Haleakalā.
“Nos grita que nos dejemos ver. ‘¡Sí, os encontraré! ¡Os encontraré!’. Y en un momento hace una cuenta regresiva, no sé si fue hasta 10 o lo escuché hasta cinco. Y al last, disparó el arma”, dijo Alex.
Justina agregó: “En ese momento, supimos que estaba cargado. Sabíamos que iba en serio”.
A medida que la pareja siguió adelante y el sol comenzó a ponerse, a su perseguidor se le unieron dos autos más, y pudieron ver gente registrando el área con linternas.
Incluso se desplegó un dron que escaneó el paisaje con un foco, lo que provocó una nueva ola de terror en los Luceros.
“Ese sentimiento de ser perseguido y no saber hasta qué punto, ya sabes, lo que harían, lo que querían y a quién tenía a su disposición para ayudar”, dijo Justina.
Alex dijo: “Había llegado mentalmente a la conclusión de que íbamos a morir”.
La pareja siguió caminando durante toda la noche, bebiendo de una cascada a medida que el aire se enfriaba, y al amanecer vieron a unos hombres a caballo con perros. Sin saber si los hombres eran amigables o sus cazadores, la pareja siguió caminando.
Finalmente, encontraron un refugio donde había un guardabosques y, más de 24 horas después de haber partido hacia el Parque Nacional, su pesadilla había terminado.
La policía determinó rápidamente que la naturaleza de su horrible experiencia se debía a la conducta de un sospechoso conocido, a quien la policía describió ante la pareja como una «amenaza».
Una semana después, el Departamento de Policía de Maui arrestó al sospechoso Christopher Helmer por cargos de amenaza terrorista y secuestro no relacionados, pero también había sido sorprendido viajando en el Mustang alquilado de Lucero y supuestamente había intentado usar sus tarjetas de crédito robadas en Maui.
Días después, Helmer fue acusado de armas de fuego, robo, robo de vehículos y drogas relacionados con el incidente de los Luceros.
“Sus víctimas han pasado por experiencias desgarradoras y esperamos llevarlo ante la justicia”, dijo el fiscal de Maui, Andrew Martin, a KHON.
La policía también señaló que Helmer había estado “implicado en múltiples incidentes en toda la isla”.
“Con Helmer bajo custodia, queremos asegurarles a nuestros residentes y visitantes que pueden estar tranquilos sabiendo que este individuo ya no es una amenaza para la seguridad pública”, dijo MPD.