«Es trágico ver una vida truncada a los 29 años, con tantos hitos sin cumplir, tantas palabras sin decir y tanto potencial sin realizar», dijo la Fiscal Common Adjunta Kristen Clarke, quien dirige la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en una rueda de prensa. conferencia el 12 de septiembre de 2023, anunciando la acusación de cinco ex agentes de policía de Memphis, Tennessee, en relación con la muerte de Tire Nichols. «Tyre Nichols debería estar vivo hoy».
El 7 de enero de 2023, Nichols vivía con sus padres en Memphis. Había regresado a Memphis desde California al comienzo de la pandemia de COVID-19. Su padrastro lo había ayudado a conseguir un trabajo en FedEx trabajando junto a su padrastro. Nichols se convirtió en un empleado muy well-liked de FedEx durante sus nueve meses en la empresa.
Había promesas en la joven vida de Nichols. Le encantaba el skate y la fotografía.
«La fotografía me ayuda a mirar el mundo de una manera más creativa», escribió en su pagina de fotografia. «Me expresa de maneras que no puedo escribir para la gente».
Ese amor por la fotografía lo puso en peligro la tarde del 7 de enero de 2023. Regresaba a casa de un viaje a Shelby Park, donde le encantaba ir a tomar fotografías de los atardeceres. Su madre estaba en casa, friendo pollo de la forma especial que a él le gustaba.
El joven estaba a sólo dos minutos de su casa cuando agentes de policía de Memphis lo detuvo por presunta “conducción imprudente”. Cuando los agentes de policía se acercaron a su vehículo, Nichols saltó de su auto y corrió hacia su casa llamando a su madre. Los agentes lo persiguieron y detuvieron.
Nichols explicó a los oficiales que sólo estaba tratando de llegar a casa. Les dijo que trabajaba en FedEx. Los agentes no estaban de humor para escuchar. Estaban mentalizados para infligir dolor. Eso quedó evidenciado por lo que uno de los oficiales le dijo a Nichols una vez que lo tuvieron bajo custodia: una declaración grabada en las imágenes de la cámara corporal de los oficiales:
“Voy a golpearte el trasero” y “Voy a dispararte con una pistola eléctrica” mientras varios oficiales que se encontraban en el lugar lo sujetaban al suelo.
Con voz tranquila, Nichols cube: «ustedes realmente están haciendo mucho ahora» antes de lograr liberarse y huir cuando un oficial estaba a punto de desplegar su pistola paralizante.
Entonces los oficiales estaban realmente furiosos. Atraparon a Nichols, lo arrojaron al suelo y, cuando dos agentes lo sujetaron, un tercer oficial comenzó a patearlo. Su apetito por el dolor no estaba saciado. Los agentes levantaron a Nichols del suelo y lo sujetaron mientras otros lo golpeaban en la cara y el torso.
Nichols cayó de rodillas con los oficiales de pie junto a él. Otro oficial entró corriendo al lugar y le dio una patada a Nichols, que estaba gravemente golpeado. Luego, los agentes arrastraron su cuerpo desplomado a la calle, donde lo colocaron, todavía esposado, contra un vehículo policial.
Nichols permaneció en esa posición durante aproximadamente 20 minutos antes de que cualquiera de los oficiales intentara brindarle primeros auxilios. Cuando los agentes comenzaron a administrarle los primeros auxilios, llegó private del SEM y se lo llevaron en una ambulancia.
Durante la brutal experiencia, Nichols le gritó a su madre y le suplicó: «¿Qué hice?». mientras los agentes le rociaban gasoline pimienta, lo golpeaban, le daban patadas, le aplicaban pistolas Taser y le golpeaban con porras. Fue una muestra salvaje de brutalidad y crueldad indescriptible, casi indescriptible, por parte de un grupo de policías deshonestos que intentaban matar a un hombre desarmado, esposado e indefenso.
Cuando la ambulancia llevó a Nichols al Hospital St. Francis de Memphis, se encontraba en estado crítico y se quejaba de dificultad para respirar. Los funcionarios del hospital se comunicaron de inmediato con la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Shelby y con la Oficina de Investigaciones de Tennessee (TBI) solicitando una investigación sobre el uso de la fuerza.
El TBI abrió inmediatamente una investigación.
Tres días después, Tire Nichols murió a causa de la brutal paliza propinada por agentes del departamento de policía de Memphis.
El 18 de enero de 2023, la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Tennessee anunció que el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos investigarían la muerte de Nichols.
El Departamento de Policía de Memphis no esperó los resultados de esa investigación. Dos días después del anuncio federal, el departamento despidió a cinco agentes involucrados en la brutal muerte a golpes.
El 26 de enero de 2023, un gran jurado del condado de Shelby acusó formalmente a los cinco agentes de asesinato en segundo grado, agresión agravada, secuestro agravado con resultado de lesiones corporales y uso de un arma, mala conducta oficial mediante el ejercicio no autorizado del poder, mala conducta oficial por incumplimiento. actuar cuando existe el deber authorized de actuar y la opresión oficial.
Durante las siguientes dos semanas, dos miembros del Departamento del Sheriff del condado de Shelby y tres miembros del private de EMS del Departamento de Bomberos de Memphis también fueron despedidos por su papel en la paliza mortal de Nichols. Otros siete agentes del departamento de policía de Memphis fueron puestos bajo investigación disciplinaria.
El 12 de septiembre de 2023, un gran jurado federal acusado los mismos cinco oficiales acusados por el gran jurado estatal de cargos de privación de derechos civiles, conspiración y obstrucción de la justicia. En respuesta a la acusación, el Fiscal Common Merrick Garland dijo al público estadounidense:
“El país observó con horror cómo a Tire Nichols lo pateaban, lo golpeaban, lo aplicaban con una pistola Taser y lo rociaban con gasoline pimienta, y todos escuchamos al Sr. Nichols gritar llamando a su madre y decir: ‘Sólo estoy tratando de volver a casa’”, dijo el Fiscal Common. Merrick B. Garland. “Los agentes que violan los derechos civiles de aquellos a quienes han jurado proteger socavan la seguridad pública, que depende de la confianza de la comunidad en la aplicación de la ley. Deshonran a sus compañeros oficiales que hacen su trabajo con integridad todos los días. El Departamento de Justicia seguirá responsabilizando a los agentes que traicionen su juramento”.
Al 28 de agosto de 2023, Tire Nichols period solo uno de los 639 civiles asesinados por la policía en el país este año. Su asesinato fue probablemente uno de los actos de violencia más metódicos y premeditados cometidos por la policía contra ciudadanos este año: un asesinato comparable al cometido contra George Floyd. Ambos hombres eran negros, al igual que un número desproporcionado de personas asesinadas por la policía cada año en este país.
Hace dos años, los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles detuvieron a Christopher Bailey, un hombre negro. Comenzaron a agredirlo y pidieron refuerzos para ayudar en el asalto. El grupo de ayudantes del sheriff literalmente golpearon, patearon y pisotearon a Bailey hasta dejarlo irreconocible. La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, el 13 de septiembre de 2023, acordó pagarle a Bailey $4,5 millones para resolver su demanda contra el condado. todos los diputados escapó de cargos criminalesy no está claro si fueron siquiera reprendidos, y mucho menos disciplinados, por su delincuente comportamiento.
Christopher Bailey escapó por poco de la muerte a manos de la policía. Tire Nichols no lo hizo. Estos dos casos representan la nueva definición de la policía de «proteger y servir».