Actualizado a las 18:15 18.09.2023
El auditor estatal de Mississippi anunció el 18 de septiembre que Administration & Coaching Company devolvió al estado más de 5 millones de dólares por facturar indebidamente miles de turnos de guardias penitenciarios que nunca se trabajaron.
El auditor estatal Shad White abrió una investigación en 2020 después del Proyecto Marshall reveló la práctica de la empresa de facturar a los llamados trabajadores fantasmas.
La oficina de White descubrió que MTC, la tercera empresa penitenciaria privada más grande del país, no notificó ni dio crédito al Departamento Correccional de Mississippi cuando el private de seguridad en una prisión administrada por la empresa no cumplió con los requisitos del contrato.
El pago de 5,1 millones de dólares fue para puestos vacantes en el Centro Correccional del Condado de Wilkinson y el Centro Correccional del Este de Mississippi. En 2022, White exigió $1,9 millones para las vacantes en el Centro Correccional del Condado de Marshall.
White dijo en un comunicado de prensa que la investigación está en curso y que es posible que la MTC le deba más al estado. “Hay que contabilizar cada centavo”, dijo.
Una portavoz del MTC dijo que la compañía respondió en marzo a la demanda de reembolso del auditor para la prisión de Marshall, y que cree que ha pagado todos los créditos de private que le debe al estado.
El auditor estatal de Mississippi exigió el lunes a un operador de una prisión privada que pagara casi 2 millones de dólares después de que la compañía facturó indebidamente al estado por miles de turnos de guardias penitenciarios que nunca se realizaron.
El auditor estatal Shad White anunció la demanda, resultado de una investigación que su oficina inició a fines de 2020, luego de una investigación del Proyecto Marshall que reveló la práctica de trabajadores fantasmas de la empresa.
La auditoría de White encontró que Administration & Coaching Company, la tercera empresa penitenciaria privada más grande del país, no notificó ni dio crédito al Departamento Correccional de Mississippi cuando la dotación de private en una prisión administrada por MTC cayó por debajo de los requisitos mínimos, como se acordó en su contrato. El auditor exige alrededor de 1,4 millones de dólares por turnos no cubiertos entre 2017 y 2020, y poco menos de 600.000 dólares en intereses y costos de recuperación. White la calificó como una de las demandas más importantes emitidas durante sus cuatro años en el cargo.
«Esperamos una rápida recuperación de estos fondos», dijo White en un comunicado de prensa. La MTC tiene 30 días para realizar el pago, dijo la oficina del auditor, o el caso será remitido al fiscal basic del estado.
El portavoz de MTC, David Martinson, escribió en un comunicado el lunes que la compañía ha pagado multas por desocupación según los términos del contrato y que las demandas del auditor son inconsistentes con el contrato. No dio más detalles. En una declaración adicional enviada después de nuestra fecha límite, Martinson dijo que un supervisor de contrato estatal en el sitio sabía de los bajos niveles de private en la prisión y aprobó todas las facturas.
La investigación del Proyecto Marshall mostró cómo MTC recaudó millones de dólares en Mississippi cobrando rutinariamente al departamento penitenciario los puestos de seguridad vacantes que la empresa debía cubrir. La práctica ilustró un incentivo financiero perverso exclusivo de las prisiones privadas: si bien menos trabajadores significaba más peligro para el private y las personas encarceladas, generó más ganancias para MTC.
La investigación de noticias destacó la experiencia del oficial penitenciario Darrell Adams, quien casi muere en 2019 cuando fue atacado por un prisionero durante un turno nocturno donde Adams hacía el trabajo de ocho oficiales en cuatro edificios diferentes.
Adams trabajó en el Centro Correccional del Condado de Marshall, cerca de la frontera con Tennessee, donde la auditoría del estado encontró que MTC facturó 12,000 turnos obligatorios no cubiertos en el período de cuatro años. MTC operó otras dos prisiones de Mississippi durante el mismo período, pero el auditor Carta de demanda sólo se dirigió a la prisión del condado de Marshall.
El Proyecto Marshall también expuso un problema de trabajadores fantasmas en las otras dos prisiones del MTC. Utilizando facturas mensuales y datos sobre puestos vacantes, la organización de noticias estimó que entre 2013 y 2019, el estado pagó a MTC alrededor de $7 millones combinados por trabajadores que no se presentaron en el Centro Correccional del Condado de Wilkinson, al sur de Natchez, y en el Centro Correccional del Este de Mississippi, cerca de Meridian.
Cuando se le preguntó el lunes si se solicitaría un pago a la MTC por los trabajadores fantasmas en esas otras instalaciones, un portavoz de la oficina del auditor estatal escribió: «Nuestro trabajo no ha terminado».
La investigación del Proyecto Marshall en 2020 se publicó en asociación con The Clarion-Ledger, Mississippi Immediately y el Mississippi Heart for Investigative Reporting.
Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir una declaración adicional de MTC.