Cada vez que un caso de alto perfil resulta en un veredicto de no responsabilidad penal por trastorno psychological (NCR), abunda la indignación. “¡El acusado salió bien librado!” “¡Nuestro sistema de justicia está roto!” “Tira la llave!”
NCR volverá a ser el centro de atención cuando la jueza del Tribunal Superior de Ontario, Anne Molloy, publique su fallo en el caso de Alek Minassian el 3 de marzo. El Sr. Minassian admitió haber llevado a cabo el ataque con furgoneta de Toronto de 2018, pero se declaró culpable de NCR.
No importa el resultado, la gente condenará la existencia de una defensa del NCR. Antes de hacer eso, le animo a considerar los hechos.
¿Cuál es la defensa de NCR (no responsable penalmente por trastorno psychological)?
La NCR, anteriormente conocida como defensa por locura, requiere demostrar una de dos cosas:
- Debido a un trastorno psychological, el individuo es incapaz de apreciar lo que está haciendo.
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- Debido a un trastorno psychological, el individuo es incapaz de comprender que lo que está haciendo está mal.
La primera opción requiere prueba de que el acusado no pudo prever las consecuencias físicas de su acto. Por ejemplo, como resultado de un trastorno psychological, un acusado creía que estaba cortando una naranja pero, en realidad, estaba apuñalando a otra persona.
La segunda opción no se refiere sólo a la capacidad intelectual para distinguir el bien del mal, sino también a la capacidad de aplicar racionalmente ese razonamiento ethical al cometer el delito. No entender que un acto está mal no es suficiente. El acusado debe ser incapaz de comprenderlo. Por ejemplo, un engaño hace que el acusado crea que su cónyuge es un agente del diablo y va a matar a los hijos de la pareja. El acusado asesina a su cónyuge para proteger a los niños.
En ambos casos, un tribunal concluiría que el acusado cometió el acto en cuestión pero no period moralmente responsable del delito.
¿Cuál es la diferencia entre NCR y no apto para ser juzgado?
La NCR se refiere al estado psychological de una persona durante la infracción.
El estado psychological relevante para la incapacidad para ser juzgado es el que se encuentra en el momento del proceso judicial.
“No apto para comparecer en juicio” significa que, debido a un trastorno psychological, un acusado no puede comprender el proceso ni comunicarse de manera significativa con su abogado.
Considere el siguiente ejemplo.
D está acusado de agresión. Poco después de cometer la agresión, D sufre un brote psicótico. D cree que es el Primer Ministro de Canadá y que debe luchar contra una invasión alienígena. En este caso, D pudo haber sido responsable del crimen. Pero su estado psychological posterior les impide participar en su defensa.
¿Es la NCR una absolución?
La NCR no es ni una absolución ni una declaración de culpabilidad. Es una determinación de que ocurrió un acto delictivo pero que el imputado no period penalmente responsable de su comisión.
¿Nadie puede decir “tengo una enfermedad psychological” y quedar libre?
En un estudio de 2014, Statistics Canada encontró que los veredictos de la NCR comprenden menos del uno por ciento de los casos judiciales penales para adultos procesados anualmente
Demostrar la NCR es excepcionalmente difícil y raro. Corresponde al acusado demostrar que el trastorno psychological le impidió comprender lo que estaba haciendo o comprender que estaba mal. La prueba requiere el testimonio de un experto, generalmente de un psiquiatra. La Corona puede contratar su propio perito para refutar las pruebas del acusado.
Fingir una enfermedad psychological para obtener un veredicto de la NCR sería un desafío monumental. El acusado tendría que engañar tanto a un psiquiatra capacitado para detectar simulaciones como a un juez o jurado. Incluso si una persona convence a un psiquiatra de que padece un trastorno psychological grave, eso en sí mismo no sería suficiente para emitir un veredicto de la NCR. El acusado debe demostrar que su trastorno psychological satisfacía una de las dos bases de la NCR.
¿Qué sucede después de un veredicto de la NCR?
Tras un dictamen de la NCR, el acusado casi siempre es detenido en un centro psiquiátrico y sujeto a la jurisdicción de una junta de revisión. Estas juntas son tribunales especializados que se reúnen en paneles con al menos un abogado experimentado y un psiquiatra.
Dentro de los 90 días posteriores a la decisión del tribunal y luego anualmente, una junta de revisión celebra una audiencia con el acusado (normalmente representado por un abogado), la Corona y el abogado del hospital. La junta debe decidir cómo proteger al público infringiendo lo menos posible la libertad del acusado. Este análisis se produce en dos etapas:
- ¿Es la persona una amenaza significativa para la seguridad pública? Si la respuesta es no, deben ser despedidos sin condiciones y ya no están bajo la jurisdicción de la junta. La investigación termina ahí.
- Si una persona representa una amenaza significativa, la junta de revisión resolve si debe continuar detenida en un hospital psiquiátrico o ser liberada en la comunidad sujeta a condiciones.
Después de decidir dónde debe residir el acusado, la junta de revisión impone condiciones, como tomar medicamentos, abstinencia de drogas y alcohol, pases para salir del hospital y obligaciones de informar si vive en la comunidad.
¿Es NCR una tarjeta para salir de la cárcel?
Una thought errónea standard es que un veredicto de la NCR es “salirse con la suya”. Esto está mal por dos razones.
En primer lugar, un acusado de la NCR puede pasar años en un centro de detención psiquiátrico seguro que se parece mucho a una cárcel. Sus libertades, incluido el acceso al exterior, pueden ser muy limitadas.
En segundo lugar, un individuo puede estar bajo la jurisdicción de una junta de revisión indefinidamente, independientemente de la gravedad del delito que cometa. A diferencia de una sentencia de cárcel, la detención en un centro psiquiátrico no tiene una duración máxima. Un delito que de otro modo conllevaría una breve sentencia de cárcel podría conllevar años o toda la vida en detención psiquiátrica.
Es mucho más común que un acusado de la NCR que cometió un delito relativamente menor pase décadas detenido que que un acusado de la NCR que cometió un delito violento grave sea liberado al cabo de unos pocos años.
¿Estamos dejando salir a la calle a gente peligrosa?
Según un estudio publicado en la edición de 2015 del Revista canadiense de psiquiatría, Los acusados de NCR tienen una tasa de reincidencia más baja que los delincuentes en custodia correccional.
Menos del uno por ciento de los acusados de NCR cometen un delito violento grave (homicidio, intento de asesinato o agresión sexual) cuando son liberados en la comunidad.
Estas estadísticas no son sorprendentes dada la aversión que tienen las juntas de revisión al riesgo. Lo último que quieren es que una persona a la que liberaron cometa un delito violento grave.
En la mayoría de los casos, una junta de revisión no libera rápidamente a un acusado de la NCR. El proceso generalmente implica observar cómo responde un acusado a las reducciones graduales de las restricciones.
Muchos acusados del NCR nunca experimentan mejoras en su condición psiquiátrica y pasan el resto de sus vidas detenidos.