La Ley del Primer Paso: Una revisión quinquenal y el camino a seguir

LEY DEL PRIMER PASO EN REVISIÓN

Promulgada como ley en diciembre de 2018, la Ley del Primer Paso (FSA) ahora permite a los reclusos federales reducir significativamente su tiempo actual de custodia penal. Esto encaja con el objetivo principal de la Ley, que es reducir la reincidencia entre delincuentes no violentos mediante un mayor énfasis en la rehabilitación en la Oficina de Prisiones.

Antes de la FSA, los reclusos federales ganaban 54 días al año de su sentencia bajo lo que se conoce como Crédito de Buena Conducta (GCC). Por ejemplo, un recluso federal que ingresa a la Oficina de Prisiones (BOP) con una sentencia de diez años recibe 540 días de crédito de esa sentencia (o aproximadamente el 15 por ciento).

En efecto, el recluso cumplió 3.110 días bajo custodia en lugar de 3.650 días.

En la práctica, un recluso ahora puede ganar hasta 365 días adicionales de buena conducta al participar en programas de rehabilitación penitenciaria u otras actividades de autoayuda; y otros 595 días libres de su condena penal para cumplirlos en régimen de reclusión domiciliaria.

La Ley permite a los reclusos federales con antecedentes documentados de abuso de sustancias ganar hasta otro año de descuento en su sentencia si participan en el Programa Residencial de Abuso de Drogas de la BOP.

Otros beneficios de la Ley, según lo detallado por la Alianza Primer Pasoincluir:

• Reducir los mínimos obligatorios: La Ley del Primer Paso otorga a los jueces más flexibilidad con respecto a las sentencias mínimas obligatorias; específicamente, los jueces ahora pueden basar sus decisiones de sentencia en el carácter y las circunstancias individuales en lugar de estar obligados por las pautas de sentencia, particularmente en delitos de drogas.
• La Ley de Sentencias Justas de 2010 se hace retroactiva: Esta aplicación retroactiva permite que algunos infractores de drogas sean elegibles para su liberación. Esta disposición, que afecta a far de delincuentes cada año, redujo los mínimos obligatorios para grandes cantidades de droga de 20 a 15 años y redujo la ley federal de “tres strikes” de cadena perpetua a 25 años.
• Ubica a los reclusos en instalaciones más cercanas a sus hogares: La ley exige que el gobierno federal coloque a los prisioneros en una instalación dentro de un radio de 500 millas de su residencia principal. Facilita las visitas familiares y crea una transición más fácil tras la liberación.
• Ampliación de los derechos de las mujeres: La ley proporciona productos femeninos gratuitos a las mujeres y prohíbe el uso de dispositivos de sujeción en mujeres embarazadas y en recuperación posparto.
• Aumenta la financiación para programas de educación y capacitación laboral: La Ley prevé una mayor financiación para programas que enseñan habilidades para la vida, habilidades comerciales y otros programas con aplicaciones en el “mundo actual”. A las organizaciones religiosas y otros proveedores de servicios se les permite el acceso a las instalaciones penitenciarias para ayudar en la administración de estos programas.
• Mayor uso de centros de transición y del sistema de confinamiento domiciliario: El ACT permite a los reclusos ganar 10 días de Crédito por Buena Conducta de tiempo intermedio en la casa de reinserción por cada 30 días de rehabilitación y otros programas aprobados completados. La Ley también amplía la elegibilidad para la liberación compasiva, como los reclusos de edad avanzada con enfermedades terminales y los reclusos mayores de 65 años que han completado dos tercios de su sentencia y el resto generalmente pasa en confinamiento domiciliario.

Al acercarse su quinto aniversario, los juristas y expertos penales están comenzando a evaluar los éxitos de la Ley del Primer Paso.

en un Informe del 23 de agosto de 2023 para The Sentencing Venture, Ashley Nellis y Liz Komar señalan informes del Departamento de Justicia de EE. UU. que promocionan algunos de los éxitos de The Act:.

1. La tasa de reincidencia de los aproximadamente 30.000 reclusos liberados bajo la FSA es del 12 por ciento (sólo uno de cada diez liberados vuelve a ser arrestado o encarcelado) en comparación con el 45 por ciento de aquellos bajo otras disposiciones legales.
2. El 58 por ciento de los liberados bajo la FSA eran delincuentes relacionados con drogas, y sólo el 13 por ciento fueron arrestados o encarcelados de nuevo;
3. La población de la BdP disminuyó en aproximadamente 65.000 personas entre 1980 y 2022.
4. Entre 2022 y 2023, la programación de rehabilitación g se expandió un 35 por ciento en la BdP;
5. Más de 3000 reclusos obtuvieron su GED entre 2020 y 2021.
6. Más de 4.500 reclusos han sido liberados mediante liberación compasiva;
7. Más de 7.200 reclusos están cumpliendo actualmente sus condenas en régimen de reclusión domiciliaria, mientras que casi otros 5.000 completaron sus condenas en régimen de reclusión domiciliaria.
8. Más de 4.000 reclusos han sido liberados mediante la aplicación retroactiva de la Ley de Sentencias Justas de 2010, de los cuales el 92 por ciento eran delincuentes varones negros.

Nellis y Komar también describieron un camino realista a seguir para el ESL.

Al señalar el éxito de la FSA en reducir un inflado sistema penitenciario federal provocado por una dura legislación mínima obligatoria y de mejora de las penas promulgada en los años 1980 y 1990, Nellis y Komar subrayaron que sería prudente que el Congreso promulgara tres leyes adicionales que mejoraría y ampliaría los beneficios de la FSA.

Estas leyes apoyadas por ambos partidos son Ley de implementación del primer paso (FSIA), la Ley de Detención más Segura (SDA)y la Ley IGUALDAD (EA). Nellis/Komar describió el objetivo de cada acto:

• La Ley de Implementación del Primer Paso haría retroactivas “las disposiciones clave de la Ley del Primer Paso”. La FSA parte de la premisa de que algunos mínimos obligatorios son demasiado largos y los acorta. Sin embargo, ese beneficio se aplicaba únicamente a los reclusos sentenciados después de la promulgación de la FSA. La FSIA haría que ese beneficio fuera retroactivo para los reclusos sentenciados antes de diciembre de 2018. Los beneficios adicionales de la FSIA permitirían a “ciertos infractores de drogas” y “infractores de armas apiladas” buscar sentencias más cortas en consonancia con las sentencias que se imponen hoy por esos delitos. Pero quizás el beneficio más significativo de la FSIA sería la disposición que permite a los reclusos que cometieron sus delitos antes de los 18 años y que han cumplido al menos 20 años solicitar reducciones de sentencia.
• La Ley de Detención más Segura corregiría un defecto basic de la FSA: uno que impide a los condenados antes de noviembre de 1987 solicitar la liberación judicial por compasión. La SDA haría que estos reclusos (algunos de los más antiguos del sistema penitenciario federal) fueran elegibles para una liberación compasiva si han cumplido la “mayoría de su sentencia” y la BOP “los considera de bajo riesgo”. La liberación compasiva les permitiría terminar sus sentencias en casa con sus familias a través de un “programa piloto de detención domiciliaria”.
• La Ley EQUAL es breve y easy: reformaría las sentencias por cocaínaovisiones “al eliminar prospectiva y retroactivamente la infame disparidad racista en los umbrales mínimos obligatorios entre el crack y la cocaína en polvo”.

La FSA es exactamente lo que implica: un primer paso hacia mejorar la programación de rehabilitación de la BdP y hacer más equitativo el crédito ganado por buenos tiempos. Ahora corresponde a la BOP garantizar que, como escriben Nellis y Komar, “la Ley del Primer Paso alcance todo su potencial de rehabilitación”.

Agregaría mi voz menor al coro de quienes instan a un Congreso bipartidista a promulgar la Ley de implementación del primer paso, la Ley de Detención Más Seguray la Ley IGUALDAD. Estas tres leyes no sólo mejorarían la eficacia de la programación federal de rehabilitación de reclusos sino que también aportarían mayor equidad al plan federal de sentencias.

Estos esfuerzos legislativos federales podrían servir de modelo a imitar por los estados.