A sólo 80 kilómetros de las mundialmente famosas playas de Río de Janeiro, uno de los gánsteres más poderosos de la ciudad encontró una fortuna en la enviornment.
Antes de entregarse a las autoridades en diciembre de 2023, Luis Antonio da Silva Braga, alias “Zinho”, encabezaba la milicia Bonde do Zinho. Y más allá de sus intereses criminales en Río, el grupo se había expandido al cercano municipio de Seropédica, donde supuestamente trabajaba con un legislador del estado de Río de Janeiro para utilizar dragas flotantes, camiones, tractores, retroexcavadoras y silos para extraer ilegalmente enormes cantidades de enviornment.
Las fotografías satelitales muestran la extensión de la extracción entre aproximadamente 2011 y 2017.
La mayor parte de la enviornment extraída ilegalmente se utiliza en el sector de la construcción para fabricar materiales como hormigón y ladrillos, así como para la construcción de cimientos. Es más barata que la enviornment extraída legalmente, y la escasa supervisión por parte de las autoridades en toda América Latina y el Caribe ha hecho que el tráfico de enviornment sea una actividad relativamente rentable y de bajo riesgo para los grupos criminales de toda la región.
Además de llenar las arcas de grupos criminales a veces violentos, la extracción ilegal de enviornment ha causado daños ambientales como extinciones de vida silvestre, cambios en los cursos de agua y aumento de las inundaciones.
Pero este delito es difícil de controlar, ya que a menudo es imposible diferenciar entre la enviornment extraída authorized e ilegalmente.
VER TAMBIÉN: Preguntas y respuestas: Cómo el tráfico de enviornment se convirtió en un delito altamente lucrativo en Brasil
“Si tienes un camión lleno de enviornment ilegal, parece exactamente igual que un camión de enviornment extraída legalmente”, dijo a InSight Crime Vince Beiser, autor de una historia del uso de enviornment por parte de los humanos.
Brasil
La extracción ilegal de enviornment es una de las industrias ilícitas más rentables en Brasil, y en gran parte del país, el uso de enviornment ilegal supera al de enviornment authorized.
Milicias poderosas como la de Zinho roban enviornment para abastecer el mercado inmobiliario irregular y luego continúan ganando dinero. monopolizar los servicios para los residentes de los edificios construidos ilegalmente.
La falta de una regulación efectiva ha llevado a que algunos de estos edificios de apartamentos colapsando. El Asesinato de concejal de Río Marielle Franco ha sido vinculada a su lucha contra estos proyectos de construcción ilegales.
Además de controlar espacios donde la extracción es ilegal, las mafias de la enviornment extienden su management al mercado comercial, cobrando a las empresas de extracción authorized en ese espacio, según Luis Fernando Ramadon, policía federal brasileño y experto en extracción ilegal de enviornment.
“Considerando las áreas legales de enviornment, la ganancia obtenida por la milicia que controla el municipio de Seropédica, en Río de Janeiro, puede llegar a 100 mil reales – alrededor de 18 mil dólares – por mes”, dijo.
VER TAMBIÉN: Preguntas y respuestas: Las milicias se convierten en barones del mercado inmobiliario de lujo en Río de Janeiro
La extracción ilegal de enviornment en esta región afecta el río Guandu, que abastece de agua a 9 millones de personas en Río de Janeiro.
Grupos más pequeños, conocidos como carrocerosSe han detectado casos de este tipo en los estados de Espírito Santo, São Paulo, Bahía y Paraíba. Aunque no actúan en la escala industrial de Seropédica, se les acusa de reclutar menores y emplear a personas en condiciones similares a la esclavitud.
«Carroceros “Venden enviornment a tiendas de materiales de construcción que actúan al margen de la ley, lo que fomenta la extracción ilegal de enviornment”, dijo Ramadon a InSight Crime.
Colombia
En la vecina Colombia, los grupos criminales –algunos con vínculos con las élites políticas y económicas– han recurrido al tráfico de enviornment para diversificar sus negocios ilícitos y aumentar sus ganancias.
La extracción de enviornment ganó importancia en Colombia durante la década de 1990, con el aumento de la urbanización en la costa caribeña del país. Según algunas estimaciones, hasta la mitad de la enviornment que se utiliza en Colombia puede ser extraída ilegalmente.
El departamento caribeño de Magdalena se ha visto particularmente afectado. Las autoridades respondieron en mayo a informes sobre extracción ilegal de enviornment en la zona rural de Pivijay y atraparon a personas extrayendo enviornment en camiones de volteo sin autorización.
La élite política de Magdalena ya había estado vinculada al comercio. En 2017, el gobierno dijo que se estaba extrayendo enviornment ilegalmente en la propiedad de un destacado abogado que luego se postuló para alcalde de la zona.
En el cercano departamento caribeño de Córdoba, los traficantes de enviornment parecen haber estado dispuestos a matar por el bien de su negocio. El periodista colombiano Rafael Moreno fue asesinado en 2016 después de que denunciado Extracción ilegal de enviornment vinculada a una familia políticamente prominente.
México
En México, la extracción ilegal de enviornment también ha estado vinculada a la corrupción de las élites.
Las empresas legalmente registradas con permiso para extraer enviornment eluden las regulaciones legales y están protegidas por funcionarios locales corruptos, dijo a InSight Crime Edith Kauffer, profesora de ciencias políticas que ha estudiado la extracción de enviornment en México.
La extracción ilegal de enviornment a menudo no se denuncia debido al temor a repercusiones violentas para los denunciantes, dijo Kauffer.
“Si quieres perder la vida, denuncias los operativos y todo el mundo sabrá que fuiste tú quien denunció la actividad”, afirmó.
Algunas mafias de enviornment mexicanas pueden exportar su producto a Estados Unidos, aunque el tema no ha recibido tanta atención de las autoridades como el contrabando de drogas y personas a través de la frontera.
Beiser dijo que la extracción authorized de enviornment ha recibido rechazo público debido a sus efectos sobre la calidad del agua, lo que podría estar empujando a las empresas de construcción en la región fronteriza a utilizar enviornment ilegal.
«No me sorprendería en absoluto saber que la extracción ilegal de enviornment está alimentando ahora el mercado de San Diego», dijo Beiser.
Imagen destacada: Un minero rescata lo que puede del equipo destruido por la policía en La Pampa, en la región Madre de Dios de Perú, el viernes 16 de mayo de 2014. Crédito: AP Picture/Rodrigo Abd.