Una alianza que incluye sindicatos, padres y el ex superintendente de escuelas de Los Ángeles. Austin Beutner ha acusado al Distrito Unificado de Los Ángeles de violar una ley estatal aprobada por los votantes diseñada para aumentar el gasto en instrucción artística y está pidiendo a la Junta de Educación que rechace un informe interno que sanciona el manejo de los fondos por parte del distrito.
En un análisis de 10 páginas enviado el martes por la mañana a la Junta de Educación, La coalición de Beutner – que incluye a los representantes laborales de la mayoría de los empleados del distrito – documentó presuntos gastos indebidos en 14 escuelas y sugirió que su investigación representa una pequeña muestra de lo que creen que es un uso indebido generalizado de los fondos para las artes.
Lo que está en juego son $77 millones en fondos estatales asignados al distrito gracias a Propuesta 28 aprobada por los votantesque exige que las escuelas utilicen su parte del dinero para aumentar la enseñanza de las artes.
La alianza acusa al distrito de utilizar el nuevo dinero para artes para reemplazar los fondos existentes para la enseñanza de las artes. El resultado, alegan, es que el distrito ahorra dinero para otros fines sin aumentar la instrucción artística en cada escuela tanto como exige la ley.
“El LAUSD ha decidido violar tanto la letra como el espíritu de la ley y los estudiantes están sufriendo como resultado”, afirma el análisis de la coalición. “Violar la ley a sabiendas está mal. Más allá de eso, es moralmente fallido que los líderes del distrito les digan a algunas familias: ‘Sí, la Proposición 28 nos da el dinero para brindarle a su hijo una educación artística, pero no vamos a hacerlo’”.
Los funcionarios del distrito han negado haber actuado mal. Dijeron que el gasto basic para la educación artística ha aumentado incluso más allá de los dólares proporcionados a través de la Propuesta 28.
Los funcionarios del LAUSD se basan en una interpretación de la ley estatal que difiere marcadamente de la del Beutner, autor de la Proposición 28. Beutner cube que el gasto en educación artística debe aumentar en todas las escuelas del distrito. El distrito cube que su cumplimiento de la Proposición 28 se basa en un mayor gasto en artes en todo el sistema. También está en disputa qué se considera instrucción artística.
“Si bien la financiación a nivel escolar puede variar, en promedio, nuestras escuelas vieron un aumento de $82,000 en su presupuesto whole para artes desde el año escolar anterior”, según el informe del private del distrito preparado para la reunión del martes. “La Propuesta 28 estipula que los fondos se utilizarán para aumentar la financiación de los programas de educación artística dentro de los distritos escolares. Si bien esto puede diferir de una escuela a otra, la ley evalúa los gastos e inversiones generales a nivel del distrito”.
Los funcionarios estatales no han intervenido la disputa, centrándose en cambio en ayudar a los sistemas escolares entender las reglas.
En su carta, los miembros de la coalición amonestaron a la Junta de Educación:
“Los profesores, el private escolar y las familias han compartido repetidamente sus preocupaciones. … A falta de una discusión adecuada y transparente por parte de la Junta, nos vemos obligados a recordarles lo que exige la ley y compararlo con lo que realmente está sucediendo en las escuelas”.
Los administradores del distrito incluyeron una advertencia propia en el informe legalmente requerido: “Si la Junta de Educación no aprueba este informe anual, los fondos de la Propuesta 28 pueden retrasarse o retenerse para el año escolar 2024-2025”.
La coalición de Beutner incluye a los líderes de los dos sindicatos más grandes del sistema escolar: United Lecturers Los Angeles y el Native 99 del Service Staff Worldwide Union, que representa el mayor número de trabajadores no docentes, incluidos conductores de autobuses, conserjes, trabajadores de cafeterías y asistentes de maestros. También firmaron Teamsters Native 572 y la Asociación de Empleados Escolares de California. Capítulo 500.
Según la Proposición 28, cada escuela está facultada para decidir cuál es la mejor manera de mejorar los programas artísticos. La ganancia inesperada se obtiene del fondo basic del estado, en una cantidad equivalente al 1% de todo el dinero gastado en escuelas que atienden a estudiantes desde jardín de infantes de transición hasta el grado 12. Por lo tanto, el dinero es continuo y generalmente aumentará cada año.
Una parte del análisis de la coalición analizó el gasto en instrucción artística en 12 escuelas, comparando los presupuestos antes y después de que llegara el dinero de la Proposición 28 para el año escolar 2023-24. Nueve de las escuelas tenían exactamente la misma cantidad de instrucción artística antes y después. Las 12 escuelas del informe de la coalición habían aumentado la inscripción.
Escuela Primaria Rosewood en Beverly Grove tenía el equivalente a un profesor de artes dos días a la semana, tanto antes como después del impulso de la Propuesta 28. Y esto fue a pesar de un aumento de la matrícula de 263 a 464 estudiantes. Tal aumento de matrícula podría haber dado derecho a la escuela a recibir más fondos para la enseñanza de las artes incluso sin la Proposición 28.
Tres de las 12 escuelas tuvieron un aumento en la instrucción artística.
La escuela primaria Serrania en Woodland Hills, por ejemplo, pasó de tener un maestro de artes tres días a la semana a cuatro días a la semana. Pero la coalición calcula que el derecho de la escuela según la Proposición 28 es de más de $80,000, lo que debería haber pagado más, dijeron, especialmente dado el aumento de la inscripción de 493 a 562.
El análisis analizó algunos presupuestos escolares con mayor detalle. En Walgrove Elementary en Mar Vista y Warner Elementary en Westwood, la contribución del distrito a la instrucción artística se redujo a cero y se reemplazó con dólares de la Proposición 28, según el análisis.
La investigación sobre estas escuelas se compiló con la colaboración de padres involucrados que presionaron para obtener información pública específica sobre el presupuesto de sus escuelas. Pero obtener y decodificar los presupuestos requirió perseverancia, dijo Nicolle Fefferman, madre y maestra que ayudó a organizar el esfuerzo.
El informe del distrito no contiene ninguna comparación del private de artes antes y después de la Proposición 28. En cambio, el informe simplemente enumera una cantidad de instructores de artes. El informe también proporciona una cifra whole de fondos gastados como parte del programa «Pasaporte de Artes Culturales». Los fondos del pasaporte se gastan comúnmente en excursiones.
Estas excursiones, incluso al zoológico y a eventos deportivos, son positivas para los estudiantes, pero no necesariamente están relacionadas con las artes. Tampoco representan la instrucción actual en las artes prevista por la propuesta, según los padres y la coalición sindical.
En respuesta a las críticas, el superintendente de escuelas de Los Ángeles. Alberto Carvalho anunció recientemente que ajustaría los presupuestos para el próximo año en algunas escuelas, pero no porque el distrito hubiera hecho algo inapropiado anteriormente.
Beutner escribió Proposición 28 después de que dejó el Distrito Unificado de Los Ángeles en junio de 2021 y los votantes posteriormente aprobó la medida electoral en noviembre de 2022 por un margen de casi dos tercios. Los estudiantes comenzarían a beneficiarse en el año escolar que acaba de concluir.
El texto de la Proposición 28 señala investigaciones que indican que la abrumadora mayoría de las escuelas públicas “no ofrecen un curso de estudio de alta calidad en todas las disciplinas artísticas” y que “el acceso a la educación artística es peor para las escuelas con alta pobreza”, y agrega que “la causa del declive constante en educación artística y musical está directamente relacionado con una financiación inadecuada e inestable de dichos programas”.