Buenaventura es el principal puerto de Colombia en la costa del Pacífico y uno de los principales puntos de salida de cargamentos de droga. La ciudad, disputada durante mucho tiempo por grupos criminales, es ahora escenario de conversaciones de paz con el gobierno colombiano.
William Carvajal Obregón, alias “Jerónimo”, una figura alta e imponente vestida con pantalón militar y camisa negra, es el portavoz de la pandilla Shottas. Junto con sus acérrimos rivales, los Spartans (Espartanos), los Shottas están comprometidos en conversaciones de paz con el gobierno del presidente Gustavo Petro. Petro hizo campaña y ganó en parte basándose en su plan de “Paz Complete” para poner fin al conflicto civil de seis décadas en Colombia.
Los Shottas y los Spartans son los últimos de una larga lista de grupos criminales que han luchado por el management de los puertos de Buenaventura, que procesan miles de millones de dólares en mercancías cada año. Ubicado en medio de barrios marginales construidos sobre pilotes sobre las fétidas aguas de la bahía, el puerto garantiza riquezas a quien cobre peaje a la cocaína que pasa por Buenaventura con destino a destinos internacionales.
Desde la década de 1990, un amplia gama de actores armados han luchado por el management de Buenaventura, del Frente 30 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC) al Bloque Calima de las Autodefensas Unidas de Colombia (Autodefensas Unidas de Colombia – AUC). Los nombres de los grupos han cambiado a lo largo de los años, pero muchos de sus miembros permanecen.
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Durante casi diez años, una pandilla llamada La Native controló gran parte de la ciudad. Sin embargo, a finales de 2020, los cambios en su dirección provocaron una violenta dividir y la formación de dos nuevas bandas: los Shottas y los Spartans.
La ciudad de Buenaventura está dividida entre la costa continental y una isla cercana. El bastión de los espartanos es la isla, que está conectada con el resto de la ciudad por un único puente. Ese puente marca la frontera con el territorio continental de los Shottas. Ambas bandas controlan ferozmente los barrios de la ciudad, especialmente aquellos con acceso al mar. Allí, escondidos entre casas, los muelles clandestinos albergan pequeñas embarcaciones que transportan mercancías ilegales como contrabando, armas y drogas.
La violenta guerra territorial entre estas dos bandas terminó, casi por completo, el 19 de octubre de 2022, cuando los dos grupos comenzó un diálogo formal con el gobierno de Petro. Pero el plan de paz del gobierno carece actualmente de un marco authorized para continuar las negociaciones y, un año después, no se han logrado grandes avances. Ahora que Complete Peace se enfrenta a problemas en otros lugares, existe la sensación de que el tiempo se está acabando. InSight Crime habló con Jerónimo sobre las expectativas de Shotta en este essential momento.
InSight Crime (IC): ¿Cuáles son las expectativas de los Shotta para el proceso de negociación con el gobierno? ¿Qué están buscando?
Jerónimo (J): Lo principal que escucho de las personas que represento es el deseo de vivir sin preocupaciones: ‘No puedo salir; Si bajo dos cuadras, nos pueden pasar cosas a mí y a mi familia.’ Los miembros de nuestra familia se han convertido en objetivos involuntarios y dondequiera que vayan son discriminados.
La concept es acabar con todo esto y que la ciudad esté realmente tranquila porque el conflicto ha causado sufrimiento a muchas familias que no tienen nada que ver. También es importante tener en cuenta que desde hace mucho tiempo el estado no se acuerda de Buenaventura. La concept es que el Estado no se olvide de los jóvenes de Buenaventura.
CI: ¿Existe entonces un componente social en el proceso?
J: El Estado siempre ha descuidado a Buenaventura, tanto en el área urbana como en el rural. Buenaventura es el principal puerto de la costa del Pacífico y por él pasa mucho dinero, pero está descuidado por el Estado. No hay inversión social.
Y la gente vive en condiciones muy precarias, lo que significa que se ven obligadas a ganarse la vida con otras actividades. Entre estas actividades se encuentra la que se denomina “rebusque«un término de argot para la economía casual, o el trabajo que la gente tiene que hacer para sobrevivir) y eso es lo que ha causado (los problemas).
IC: En este contexto de negligencia estatal, ¿qué confianza tiene en que el gobierno cumplirá con lo acordado en las negociaciones?
J: Creemos mucho en el gobierno de Gustavo Petro porque lleva mucho tiempo trabajando para la clase trabajadora. Hasta ahora ha cumplido sus promesas y esperamos que así continúe. Pero las cosas con el gobierno van muy lentas.
Por eso, deponer las armas es el paso remaining. Si no ve que el gobierno cumple, ¿por qué depondría las armas? Esperamos que el gobierno pueda satisfacer las necesidades del pueblo y que haya un programa sostenible para quienes actualmente están tomando las armas. Eso es lo que más se busca.
IC: ¿Cómo funciona la mesa redonda y cuál es la etapa precise de las negociaciones?
J: Esta mesa sociojurídica es el primer paso para mantener la paz en el puerto hasta que los senadores aprueben el marco authorized para la paz. Ahí es donde nos dicen: estas son las penas que tenéis y hay que evitar la reincidencia. A partir de ahí se inician las negociaciones sobre cómo ejecutar las penas mínimas. No todo puede ser prisión. Por ejemplo, podría ser a cambio de una obra social en Buenaventura.
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Buenaventura, como principal puerto de la costa del Pacífico, es buscada por muchos grupos. Por aquí pasan mercancías, drogas, contrabando y otros bienes ilegales, lo que contribuye a una economía fuerte. Si se va un grupo de Buenaventura, vendrán otros. Entonces, tenemos que considerar eso también.
IC: ¿Hay un cese al fuego en Buenaventura entre las pandillas?
J: Sí, acordamos un alto el fuego sin agresión. También acordamos reducir el robo y la extorsión y eliminar las fronteras invisibles (entre nuestros territorios), que son las más perturbadoras del orden público. Esto ha estado vigente durante aproximadamente un mes y diez días*, y esperamos que continúe así.
*Esta entrevista tuvo lugar el 12 de septiembre de 2023.
IC: Después de deponer las armas, ¿cómo se financiarían?
J: Necesitamos (una alternativa), y eso es lo que proporcionará el marco authorized: un programa que proporcione estabilidad y capacite (a los pandilleros) en agricultura, pesca, trabajo portuario. Además, debemos proporcionar fuentes sostenibles de empleo para que la gente no vuelva a cometer delitos.
IC: ¿Cuáles son los desafíos que enfrenta este proceso?
J: El mayor desafío será mantener la tregua porque, para sostenerla, (los miembros de) ambos lados tienen que participar en deportes y recreación, en utilizar los talentos de los miembros de las pandillas para que no piensen que su única opción es: Tengo que matar a esta persona, tengo que cobrarle dinero o tengo que robarle.’ Hay muy buenos proyectos (dirigidos a la juventud) en marcha, pero tenemos que pensar en el corto, mediano y largo plazo.
IC: ¿Qué pasó con la ruptura de la tregua a principios de este año?
J: Esa tregua se rompió porque el gobierno la estaba facilitando y se fueron de vacaciones. Con tanto tiempo entre reuniones, la gente pensó que las negociaciones habían terminado. Además, la ayuda que el gobierno había dado sólo duró hasta febrero. Entonces las cosas empezaron a desmoronarse y como (el gobierno) no tenía el marco authorized para sentarse con nosotros, el proceso no comenzó de nuevo hasta agosto.
Todo estaba a punto de colapsar. La mesa sociojurídica es la primera etapa, pero también es una forma de controlar (a los pandilleros): los mantienes a raya diciéndoles ‘no, no puedes hacer eso, porque mira, ya estamos en discusiones’. .’
IC: ¿Cómo es la relación entre los Shotta y los Espartano?
J: Se habla mucho de cómo este tipo mató a mi hermano y tengo que vengarme de él, y este tipo mató a mi amigo que no tenía nada que ver con nada. Se ve como un problema private. Estamos tratando de contrarrestar eso, promover un trabajo social que reúna a todos para abordar este resentimiento.
IC: ¿Qué tipo de miembros entran en este proceso?
J: Muchos ex miembros de las FARC y los paramilitares, así como de los Gaitanistas (Autodefensas Gaitanistas de Colombia – AGC, también conocido como el Clan del Golfo). Hay miembros que han estado en ambas estructuras.
IC: ¿Hay miembros de estos grupos que han decidido no participar en el proceso y seguir su propio camino?
J: Sí, sobre todo los que no tienen orden de aprehensión no se plantean participar. Pero son una pequeña parte.
IC: ¿Crees que es posible tener una paz actual?
J: Puede ser que tengamos paz por unos años, pero si el gobierno no está presente, la (violencia) se reanudará. Sabemos que para que la paz se mantenga, también deben existir leyes muy estrictas. Si no los hay, no se hace nada. Esperamos que el gobierno cumpla con el acuerdo y que esto no sea como los 12 o 16 procesos de paz pasados que han fracasado en Colombia.
Hasta ahora, las negociaciones entre el gobierno y los grupos criminales en Buenaventura han logrado reducir los altos niveles de violencia que hundieron al puerto en una grave disaster humanitaria. Sin embargo, la mesa redonda sociojurídica enfrenta una serie de serias dificultades. El principal de ellos es la incapacidad del gobierno de Petro para impulsar una nueva ley en el Congreso que permita negociaciones formales con organizaciones criminales. El Gobierno carece del apoyoy las tensiones en torno a la Paz Complete están aumentando.
Colombia también vive su segundo año consecutivo de récord producción de cocaína, aumentando el atractivo entre los grupos criminales por el management de Buenaventura y su puerto. No parece haber soluciones inminentes a estos problemas.
A medida que pasa el tiempo, el alto el fuego entre las pandillas de la ciudad, que ya pende de un hilo, puede debilitarse aún más, sumiendo a Complete Peace en un mayor peligro.
*Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.