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La decisión de expulsar a menores de una famosa prisión de máxima seguridad para adultos en Luisiana pone de relieve la disaster de uno de los sistemas de justicia juvenil más severos del país.
Hasta la semana pasada, los funcionarios estatales estaban bajo orden de un juez federal para trasladar a jóvenes alojado en una antigua ala de condenados a muerte en la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola. El Estado apeló y un Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos acordó detener la expulsión el 13 de septiembre.
Dos días después, bajo presión pública, la ACLU cube Los funcionarios estatales sacaron al joven de todos modos..
Los fallos judiciales fueron el último avance en una lucha authorized en curso sobre la decisión del estado de albergar temporalmente a los jóvenes (aproximadamente 80 de ellos desde el otoño pasado) en una instalación que alguna vez fue apodada “la prisión más sangrienta del sur.”
Normalmente, los adolescentes estarían en un centro de detención juvenil. Pero los funcionarios de Luisiana los enviaron a Angola luego de repetidos actos de violencia y fugas de dos centros de detención juveniles separados el verano pasado.
Mi colega Beth Schwartzapfel anteriormente detalló las condiciones en uno de esos calabozos para jóvenes, descubriendo que los adolescentes estaban encadenados, recluidos en régimen de aislamiento durante más de 23 horas al día y recibían pésimos servicios educativos.
Los funcionarios estatales han prometido cambiar a un enfoque más terapéutico en los centros de detención juvenil, pero también han dicho que la grave escasez de private y las limitaciones presupuestarias establecidas por los legisladores dificultan el cambio.
Más de un año después de que los jóvenes fueran trasladados a Angola, funcionarios estatales dijeron que planeaban extender la colocación allí hasta este invierno. Pero en un fallo mordaz reportado por NOLA.comla jueza principal de distrito de Estados Unidos, Shelly Dick, concluyó que las condiciones en Angola violan los derechos constitucionales de los adolescentes al debido proceso y a no sufrir castigos crueles e inusuales.
Durante una visita al sitio, Dick supuestamente vio a menores esposados mientras jugaban a las cartas y comían. También descubrió que los funcionarios no estaban brindando atención médica adecuada y que los guardias impedían las visitas familiares.
“Prácticamente todas las promesas que se hicieron fueron incumplidas”, dijo Dick desde el tribunal, refiriéndose a las garantías anteriores del estado de que los adolescentes estarían seguros y tendrían acceso a servicios de rehabilitación en la prisión.
Los problemas no son exclusivos de Luisiana. El año pasado, mi colega Jamiles Lartey escribió sobre las duras condiciones en Baltimore, Illinois y Texas. En los tres estados, los jóvenes permanecieron recluidos en sus celdas la mayor parte del día.
Un año después, es la misma melodía, sólo que en nuevas ubicaciones.
En Kentucky, el ACLU ha solicitado una investigación del Departamento de Justicia de EE.UU. a un centro de detención donde supuestamente se mantiene a los jóvenes encerrados “durante las 24 horas del día sin comida, tratamiento de salud psychological, educación o acceso a servicios religiosos”.
El private de los centros de detención de menores de todo el mundo Arkansas enfrenta acusaciones que incluyen abuso sexual y aislamiento inapropiado de jóvenes. “Muchos tribunales están furiosos, los padres están enojados y desesperados, y muchos niños se han rendido. Para ser honesto, no los culpo”, Brooke Digby, Defensora del Pueblo Juvenil de Arkansas. escribió en una carta a la empresa privada que supervisa las instalaciones juveniles del estado.
En Georgia, varios empleados del Departamento de Justicia Juvenil fueron acusados recientemente en relación con la muerte de una joven de 16 años. el Dalton Each day Citizen informa. Se les acusa de crueldad infantil y de privar al adolescente de la atención médica necesaria.
Como periodista que cubre la justicia juvenil, veo historias como estas casi todos los meses. Si bien pueden parecer interminables, también ha habido intentos importantes de reformar los sistemas en varios estados.
Como resultado, el número de jóvenes detenidos es el más bajo en una décadasegún datos de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de EE. UU. Y también han disminuido los arrestos de jóvenes por delitos violentos..
Estos esfuerzos están impulsados por la creciente comprensión entre los expertos de que las mentes de los jóvenes aún se están desarrollando y que, con la atención y el tratamiento adecuados, su riesgo de reincidencia puede reducirse considerablemente.
Los funcionarios han mirado hacia el “modelo de misuri”como una forma de cambiar fundamentalmente la forma de manejar a los llamados niños malos. El propio ajuste de cuentas de Missouri llegó después de una serie de cuestiones constitucionales Se plantearon dudas sobre cómo trataba a los jóvenes en su sistema authorized hace cuatro décadas. Los funcionarios crearon una nueva mentalidad cultural para cuidar a los jóvenes, centrada en un enfoque basado en el trauma, en lugar de uno punitivo.
Mark Stewart, quien alguna vez dirigió el sistema juvenil de Missouri y ahora dirige el Instituto de Servicios Juveniles de Missouri, argumentó el año pasado que Luisiana debería probar el modelo. «Proporciona un enfoque más holístico que incluye estructura, apoyo, comprensión y empatía en un entorno humano y afectuoso», escribió Stewart.
Pero como el St. Louis Dispatch informó este veranoel propio modelo de Missouri puede estar en riesgo debido a la escasez de private y otros desafíos intensificados por la pandemia, incluidos informes de violencia y un aumento de las fugas.