Dejó el libro a un lado por dos segundos y respondió: “Oye, zurdo. Pregúntame en tres horas”.
Después de desearle suerte, dijo: “Gracias, necesitamos esto” y entrelazó sus dedos conmigo a través de la purple por un segundo.
Ya ha sido una temporada difícil para nuestros Crabs con más viajes, una nueva conferencia y una competencia acelerada. Al caminar entre los dos equipos antes del juego, los oponentes parecían más villanos de una película de Mighty Duck. La lista mostraba un montón de escuelas que normalmente no están representadas contra los Crabs. Es una nueva period para nuestros Crabbies y, aunque puede ser una prueba de fuego, esta temporada pasará a la historia como la que trajo una marca increíble del mejor juego del mundo a Humboldt.
Después de un prometedor comienzo fuera de la conferencia en el que los buenos perdieron dos juegos en los primeros 11, los Crabs se embarcarían en una humilde e implacable gira de partidos de conferencia. Nuestros muchachos del verano regresarían a casa con un récord de 0-6, tambaleándose y necesitando una chispa para cambiar las cosas. Arcata Ballpark tiene una forma de exorcizar demonios y los Crabs y sus fieles harían todo lo posible para cambiar el rumbo de la temporada.
Martes por la noche – Guerra de las Galaxias De noche, como period de esperar, parecía que nuestros muchachos regresaban a casa desde una galaxia muy, muy lejana. En el inicio de la serie de dos juegos fuera de conferencia contra el Athletic Edge Specific, Zach Romero haría su primera apertura del verano, lanzando cinco entradas de una carrera para obtener su primera victoria, mientras que Victor «Massive Stick Vic» Castaneda agregaría dos hits, tres carreras impulsadas y su cuarto jonrón. Jett Ruby, quien ha sido el máximo preparador de la mesa este verano, llegaría a la base cinco veces, con dos hits, tres bases por bolas y una base robada. La fuerza fue fuerte con los Crabbies, que ganaron 11-2 para poner fin a la racha.
Pero el miércoles por la noche, la diversión realmente comenzaría. Al entrar en el último inning perdiendo 6-5, en peligro de perder un juego en casa ante un equipo sin victorias, Antonio Ávila llegaría a primera después de ser golpeado por un lanzamiento. Apareció Trent Keys. Después de un cambio de lanzador, Ávila robaría segunda para poner la carrera del empate en segunda. Entonces Keys vio una bola rápida. Digo que la «vio» porque la conectó 400 pies sobre la cerca y todo el estadio explotó. «No estaba tratando de hacer demasiado, la parte superior de la alineación estaba detrás de mí y tengo whole confianza en ellos. Solo estaba tratando de encontrar algo con lo que pudiera hacer daño; esta es una sensación increíble», dijo Keys. Los Crabs irrumpirían en el campo victoriosos y se irían 7-6, pero un enemigo de la conferencia que acababa de barrerlos se cernía sobre ellos al entrar en la serie del fin de semana.
Después de perder el juego de apertura de la serie por 6-4 ante los Potters, el sábado por la noche contaría con otra sólida actuación del native Cameron Saso. El nativo de McKinleyville llegaría a la séptima entrada permitiendo una carrera, pero los bates no estaban allí y los Crabs tendrían que depender de una base por bolas para empatar el juego en la parte baja de la novena. En la décima, la ruidosa multitud comenzaría a hacer ruido y esto le pasaría factura a los Potters con tres errores. Eso prepararía a Troy Harding, quien conectó un enorme sencillo de línea para anotar a Jett Ruby, y los Crabs volverían a salir victoriosos.
El domingo, en el Día de Harry Potter, los Crabs tendrían más magia bajo la manga. En un juego que se movió rápido, y sin errores y limpio durante los primeros ocho episodios, los Crabs entrarían en el noveno perdiendo 2-1. Los Lincoln Potters sumarían dos carreras en la parte superior para crear una situación ominosa para los buenos. Perdiendo 4-1 cuando entraron en la parte inferior de la novena, llegaron los fieles Crabs. Los cencerros, la banda, los abucheos y los pisotones volverían a hacer su magia, ya que los Potters se vieron acosados por los mismos yips en el cuadro inside que los plagaron la noche anterior. Trent Keys llegaría a base en un error, avanzaría en una bola pasada, robaría tercera y anotaría en un lanzamiento descontrolado para empatar el juego. Dos errores en la entrada resultarían costosos para los Potters ya que los Crabs empataron. Las tremendas actuaciones en el montículo de los lanzadores de relevo Bryce Stockton y Max Hippenstell mantendrían las cosas empatadas hasta la parte baja del 11º, cuando con un corredor en segunda base, Colin Callahan llegó al plato. Callahan, que jugó un partido asombroso a la defensiva en el campocorto, todavía estaba ocupado sacudiéndose un rodado a la sien que recibió en el noveno. Los pisotones, los cánticos, los cencerros regresaron. El parque estaba absolutamente eléctrico. Callahan hizo un toque que estaba a punto de convertirse en sencillo, pero su velocidad y la situación apresuraron al lanzador, que lo fildeó y lo lanzó por encima de la cabeza del primera base y por la primera línea de base. Por tercera vez en una semana, los Crabs irrumpieron en el campo, con una hielera Gatorade en la mano, listos para celebrar. Lo habían vuelto a hacer.
“Sabía que la multitud había asustado al lanzador. Pensé que si lograba que cogiera la pelota, tendríamos una oportunidad”, dijo Callahan. “Sabía que la desperdiciaría”.
El lanzador abridor Nolan Lengthy, que tuvo que luchar para abrirse paso en otra apertura de calidad, se hizo eco de ese sentimiento. “Miro hacia arriba y veo tres errores de ellos y ninguno de nosotros. Esa fue la diferencia. Nos encanta jugar frente a esta multitud; nos dan algo further, nunca he experimentado algo así”.
El largo camino de regreso continúa esta semana, ya que los Crabs se enfrentarán a los Solano Mudcats en una serie de tres juegos que comenzará el martes por la noche. Cerrarán la serie con un gran partido en casa el 4 de julio antes de volver a jugar como visitantes. En whole, 11 partidos en 13 días, pero los muchachos de verano de Humboldt llegan a esta semana con una nota alta, con mucha magia aún bajo la manga. ¡Vamos, Crabs, vamos!
Burlas de la semana:
A un jugador de Lincoln Potters: “Ponte de pie y estira tu camiseta, ni siquiera podemos ver tu número, medio en cuclillas”.
Tras el ponche del jugador antes mencionado: «¡Debes ser ASÍ de alto para poder subirte a esta atracción, pequeño!»
Brandon Dixon (él) es un exjugador de béisbol de la selección estadounidense que jugó en el Orange Coast Faculty, Level Loma Nazarene y los Peninsula Oilers. Esposo y padre de dos niñas pequeñas, también es el presentador del podcast The Brando Present.