jueves, noviembre 7, 2024

Otoño de Tracy Clark: extracto destacado


En Caerel segundo libro de la serie de suspenso de la detective Harriet Foster, la autora Tracy Clark teje un viaje retorcido a la parte más weak de Chicago mientras Harriet y su equipo trabajan para desenmascarar a un asesino en serie que acecha a los concejales de la ciudad.

Capítulo 1

La detective Harriet Foster miró fijamente al asesino de su hijo. Se dijo a sí misma que necesitaba ver si él había cambiado en los cuatro años transcurridos desde la última vez que lo vio, pero eso no fue todo. La prueba period para ella misma. ¿Podría mirarlo y despreciarlo menos? ¿Podría estar otra vez en la misma habitación con Terrell Willem y no sentir rabia, desprecio y un impío impulso de perder todo lo que period para acabar con él?

Willem estuvo aquí para una audiencia de nueva sentencia. Ella estuvo aquí para dar otra declaración de impacto. Willem no podría haber parecido más desinteresado mientras estaba sentado hosco en su traje de baño bronceado de prisión, su cuerpo barrigón, alimentado por carbohidratos baratos de prisión, enfundado en el uniforme proporcionado por el condado, su camiseta descolorida con cuello en V revelando una camiseta blanca sucia. Camiseta debajo. Foster estaba parada al frente de la sala 211 del tribunal del condado de Cook dinner, con las manos apoyadas en el atril, pero Willem no la miraba. Desplomado ante la mesa de audiencias, con los ojos apagados centrados en sus pies, estaba allí sólo en cuerpo.

Su abogada, una joven defensora pública aparentemente nerviosa, estaba sentada a su lado jugueteando con papeles del expediente; sus brillantes ojos verdes, su corte de duendecillo y sus mejillas sonrosadas, extrañamente fuera de lugar en un lugar como este. Willem, que ahora tiene veintidós años, había pasado los últimos cinco años en prisión por asesinar a su hijo, Reg. Pero la mirada en el rostro oscuro del joven, el desprecio, la expresión vacía, le dijeron que cinco años podrían haber sido cincuenta a pesar de toda la diferencia que habían marcado. Ningún cambio. Terrell Willem period igual. Prisión, libre, aquí, allá, siempre sería esto y sólo esto. Tal vez habría sido capaz de lamentarse por la pérdida de su potencial si no fuera por el hecho de que ese desperdicio le había costado la vida a su hijo de catorce años, su único hijo. Pero estaba enojada con algo más que Willem.

Willem no llegó a nada por sí solo. Cognitivamente desfavorecido, lento, le había fallado un sistema escolar pesado e ineficiente y una madre de quince años que no tenía ni concept de cómo ser padre. Willem apenas sabía leer y nunca había trabajado. Robaba y vendía drogas y cualquier otra cosa que necesitara para alimentarse. Sus brazos y cuello estaban cubiertos de violentos tatuajes que glorificaban la muerte, el asesinato y la pandilla a la que había vendido su alma. Separado de la civilidad, carente de remordimientos, Willem period una máquina del caos dura y desagradable sin conciencia.

Harri había memorizado su historial de arrestos; había aprendido todo lo que pudo sobre Willem. Conoce a tu enemigo, mantenlo cerca. Lo reconoció por la amarga mueca de sus labios gruesos y secos, lo vio en la falsa bravuconería que lo tenía recostado en su silla, con sus largas piernas abiertas debajo de la mesa, como si nada le preocupara, como si no tuviera nada en juego. en lo que se decía o por quién. Period un niño en el cuerpo de un hombre. Un niño al que no le habían enseñado, a quien se le había permitido crecer como una mala hierba destructiva y vivir como un perro salvaje que se tambaleaba sin inmutarse de un impulso a otro. Willem quería la bicicleta de Reg, así que la tomó, pero eso no fue suficiente. Tenía que llevarse a Reg también.

No es gran cosa. La gente muere todo el tiempo, amigo, ¿y qué? Me dio la bicicleta, pero fue demasiado lento al entregarme los buenos zapatos. Es lo que había dicho en el juicio. Luego se rió entre dientes, revelando dos dientes de oro. Foster todavía escuchaba esa risa en sus pesadillas. También hubo burlas en el juicio, ojos en blanco y más miradas en blanco. En un momento durante el proceso, Willem pareció quedarse dormido y su abogado designado por el tribunal tuvo que despertarlo con un codazo. Una bicicleta o una vida, unos zapatos o una cartera, para él da igual.

Harri estaba de pie con la espalda erguida y los ojos fijos en el asesino sentado en la mesa. Llevaba un traje negro y llevaba la placa sujeta al cinturón, pero oculta. Su arma también. Ambas eran herramientas de su oficio, herramientas que la definían, la marcaban y estabilizaban su mano.

Nueva sentencia. Para eso estaban aquí. Como Willem tenía sólo diecisiete años en el momento del asesinato de su hijo, un abogado, no Pixie Minimize, había argumentado con éxito que merecía una suspensión de su sentencia de noventa y nueve años y un día, sin libertad condicional. El lado de Willem estaba tratando de reducir su castigo a setenta y cinco años con la libertad condicional sobre la mesa. Foster estaba aquí para representar a Reg. Willem period un bien dañado, perdido hace media vida por abuso, negligencia y depravación. Y ella quería que él sirviera cada minuto de esos noventa y nueve años, incluso el día añadido detrás de ellos. Quería que Willem muriera en prisión. En los días malos, que eran muchos, ella soñaba con estar allí cuando él lo hiciera.

Miró alrededor de la antigua sala del tribunal, sus muebles de madera oscura y latón que evocaban una época pasada, cuando Al Capone o uno de sus asociados podrían haberse pavoneado sobre los pisos de mármol en su camino hacia el estrado de los testigos. La habitación se sentía cerrada y calurosa mientras el calor salía siseando de las pesadas rejillas de ventilación, la respuesta del viejo edificio de la escuela al frío de febrero fuera de las pesadas ventanas emplomadas. Harriet había estado allí un millón de veces o más testificando en casos, haciendo su trabajo encerrando a asesinos como Terrell Willem. Pero lo que pasó después en habitaciones como ésta no dependía de ella. Siempre hubo abogados y jueces. Siempre Willems.

Harriet examinó la habitación, mirando al puñado de observadores que incluían a su exmarido, Ron Jamison, en la primera fila, y a la madre de Willem y sus dos hermanas al otro lado del pasillo en la parte de atrás, como si hubieran elegido el punto más alejado para sentarse. por miedo a recriminaciones. La familia de Willem parecía tan dura, tan destrozada como él, pensó; la mezquindad, el desafío fuera de lugar, la confusión en sus rostros eran una explicación para Terrell, pero no una excusa. La habitación olía a sudor, horno y cuero engrasado de su funda y de la de Ron y los guardias que habían traído a Terrell.

Ella no period ingenua. Sabía que el abuso period generacional. Sabía que la pobreza y la raza desempeñaban un papel, y que la falta de oportunidades representaba el resto. Que el crimen y las pandillas se convirtieron en realidad cuando no había nada que los contrarrestara, y que los chicos como Willem casi nunca pasaban de los treinta. Harriet sabía todo esto porque estaba encargada de arreglarlo, o al menos arrestarlo.

Harriet se volvió hacia Willem, habiendo memorizado cada línea de su rostro desde antes. La suya period la última cara que su hijo había visto y saber eso le hacía difícil conciliar el sueño. Willem podría haber tomado la bicicleta, los zapatos, no tenía que llevarse a Reg, pero lo hizo. Lo hizo porque Reg no significaba nada, porque la vida no tenía gran valor, porque prisión o libertad, noventa y nueve años o setenta y cinco, period lo mismo.

“Cuando esté lista, señora Foster”, dijo amablemente el juez Ceresti. No tuvo que identificarla como policía. Todos lo sabían. Pero ella no estaba aquí en esa capacidad. Ella estuvo aquí como madre de un hijo asesinado.

Harriet apartó los ojos de Willem y se quedó mirando la declaración que había escrito, los bordes de la única hoja de papel curvados y húmedos por el sudor. Éstas eran sus razones para querer que Willem se quedara donde estaba. Noventa y nueve años parecieron justicia. Setenta y cinco parecían un compromiso.

Cuando volvió a mirar a Willem, se encontró con su aceitosa sonrisa dorada, luego sus ojos diabólicos se deslizaron de los de ella y su barbilla cayó hasta su pecho. Ella lo observó mientras él se pelaba las cutículas, como si no pudiera molestarlo, como si le estuvieran impidiendo algo más importante. Escuchó a RJ moverse en su asiento y aclararse la garganta. Podía oír el silbido del calor. Harriet se volvió para mirar a RJ con camisa y corbata, su gabardina colgada sobre el respaldo del banco de madera y su arma reglamentaria debidamente asegurada a su costado. Siempre había sido un hombre atractivo, alto, moreno, firme. No el de ella, ahora el de otra persona. Ambos sirvieron y protegieron a su ciudad y a sus habitantes, pero eso no fue suficiente para salvar a Reg de Terrell Willem.

“Reginald Stewart Jamison”, comenzó con voz fuerte e inquebrantable. El aliento que tomó después no fue porque tuviera miedo de enfrentar al monstruo, sino más bien porque le estaba costando todo lo posible no hacer lo otro, olvidar quién period y perderlo todo. Incluso recitar el nombre de su hijo, decirlo en voz alta, que le quemara la garganta y tener que escuchar su eco mientras rebotaba en la madera y el latón, le daban ganas de gritar. Lanzó una mirada a la madre de Willem, quien la miró como si Harriet hubiera sido responsable de ponerlos a todos allí. Period un ciclo, lo sabía. Este. Y ella no vio fin a esto. Había millones de Terrell Willems. Millones de madres que no deberían ser madres. Millones de fracasos, pasos en falso, oportunidades perdidas, actos de violencia, muertes, bicicletas, zapatos.

¿De qué serviría una declaración? ¿Qué impacto tendría? Metió una mano en el bolsillo de su chaqueta y buscó la media docena de clips que había escondido allí. Se había convertido en su costumbre marcar pequeños triunfos al pasar el día guardando un clip en un bolsillo. Los clips fueron un recordatorio tangible de que esto también pasaría. Se volvió hacia el juez, que la esperaba, pero dobló el papel. Ella ya no quería decir esas cosas.

Ella lo dejó pasar un momento. “Mi hijo tendría ahora diecinueve años. A la universidad. En su camino. Amaba la música, la astronomía y los perros. Period amado y lo extrañamos”. Se volvió para dirigirse a Ceresti. “Él, Terrell Willem, no mató para defenderse. No mató porque tuviera hambre y necesitara sobrevivir. Mató por una bicicleta. Tomó una decisión. Fácilmente podría haber hecho otro. Si tuviera la misma oportunidad, volvería a hacer lo mismo y todos lo sabemos”.

Los ojos de Willem se dispararon. Él la miró como si quisiera destriparla. «No te tengo miedo». Sus palabras murmuradas resonaron en la silenciosa habitación. «No mujer.» Su abogado se inclinó para tranquilizarlo, pero él apartó su brazo del de ella. «No. Ella no es nada”.

Los ojos de Harriet sostuvieron los suyos. El tenía miedo. Podía verlo, olerlo. Probablemente había tenido miedo toda su vida y, aun así, ella no podía conseguir perdón para él. Se aferró a su odio hacia Terrell Willem. Pero estaba equivocado, pensó. Ella no period nada. Ella period el hombre del saco de Terrell Willem. Ella period el fantasma que perseguiría cada paso que diera hasta el día de su muerte.

Este es un extracto de FALL de Tracy Clark, disponible el 5 de diciembre dondequiera que se vendan libros. Para obtener más información, visite https://tracyclarkbooks.com.



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