Escrito por: Andrea Biswas-Tortajada, Zulay Buchs, Catherine McDonald y Suzanne Varrall
En el corazón de la ciudad de Nueva York, del 10 al 12 de agosto de 2023, un grupo de doce académicos provenientes de múltiples países, orígenes y disciplinas se reunieron para la octava Cumbre de Jóvenes Investigadores sobre Empresas y Derechos Humanos (BHR). Desde que se organizó por primera vez en 2016, la Cumbre se ha convertido en una plataforma bien establecida para que estudiantes de doctorado e investigadores postdoctorales iniciales muestren su trabajo en un formato interdisciplinario y colaborativo. El dinámico evento de este año fue organizado por el Centro Stern para Empresas y Derechos Humanos de la Universidad de Nueva York, con el apoyo de la Universidad de St. Gallen y la Universidad de Ginebra. La Cumbre se desarrolló bajo la dirección de los distinguidos profesores Dorothée Baumann-Pauly y Florian Wettstein, y contó con las contribuciones de eminentes académicos y profesionales como Michael Posner, Sarah Dadush y Batia Wiesenfeld.
Tres temas, un mensaje
La Cumbre sentó las bases para la exploración de una amplia variedad de cuestiones de las que surgieron tres temas fundamentales: el papel esencial de las voces de los titulares de derechos, la persistencia de dinámicas de poder asimétricas y la importancia de la investigación empírica para abordar estos desafíos. A lo largo de tres días, las conversaciones sobre estos temas produjeron un mensaje rotundo: la necesidad y la aspiración de marcar el comienzo de una nueva period de BHR caracterizada por la diversidad, la introspección y un enfoque inquebrantable en colocar a los titulares de derechos directamente dentro del discurso en el centro práctico. . El poder de sus voces reconocido y amplificado.
La importancia de las voces de los titulares de derechos
Los estudios de investigación presentados en la Cumbre subrayaron el papel central de las voces de los titulares de derechos en la comprensión de los riesgos, la mejora de la rendición de cuentas y la obtención de soluciones en relación con los impactos corporativos adversos sobre los derechos humanos. Sin embargo, también resaltaron las formas en que los comportamientos corporativos, las dinámicas de poder y el campo y el discurso de BHR en sí han presentado barreras para que las voces de los titulares de derechos sean buscadas, escuchadas y priorizadas. Los investigadores de este grupo multidisciplinario destacaron la importancia de enfoques que centren las voces de los titulares de derechos para promover los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos (PRNU) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Otras discusiones resaltaron el potencial de la colaboración de múltiples partes interesadas para amplificar estas voces, fomentar cambios significativos y desafiar el established order. Es una perogrullada que las voces tienen el poder de cambiar el mundo. En esencia, una voz simboliza el empoderamiento particular person y afirma las libertades y los derechos humanos más fundamentales. Los académicos presentes en la Cumbre enfatizaron que las voces de los titulares de derechos son importantes y promueven la justicia y la autonomía, impulsando así la responsabilidad corporativa y los estándares éticos. Cuando está ausente o reprimido, este silencio perpetúa la opresión, cuyas consecuencias todos soportamos. Sin embargo, el silenciamiento, la supresión y la apropiación de las voces de los titulares de derechos a menudo se perpetúan por las relaciones de poder asimétricas que sustentan el orden jurídico, económico y político internacional, lo que convierte el reequilibrio de la dinámica del poder en otro tema central de la Cumbre.
La dinámica del poder y la política
Los leitmotivs del poder y la política, y los vínculos íntimos entre ambos, estuvieron entretejidos a lo largo de la Cumbre. Surgieron preguntas sobre dónde se arraiga el poder, quién lo ejerce, cómo se ejerce y con qué efecto. Se destacó notablemente el poder de la información, la creciente ‘comercialización’ de BHR y las divisiones entre el Norte y el Sur International que privilegian ciertas fuentes de información y perpetúan las desigualdades entre empresas y comunidades. La Cumbre también abordó la naturaleza omnipresente del poder discursivo y la producción de conocimiento, desentrañando las narrativas tejidas por corporaciones y profesionales y cómo estas pueden conducir a injusticias epistémicas. Las conexiones entre política y poder también quedaron evidenciadas en presentaciones que abordaron el comercio mundial de armas y la invasión rusa de Ucrania. Los participantes exploraron los roles desempeñados por los actores corporativos en contextos geopolíticos volátiles, profundizando en las dimensiones morales y económicas entrelazadas en la decisión de una empresa de mantener o retirar operaciones de un país agresor. Las responsabilidades de las empresas en tiempos de conflicto se enmarcaron además a la luz de productos y modelos de negocios inherentemente dañinos que facilitan y exacerban la violencia.
El valor de las exploraciones empíricas
Para los participantes, la investigación empírica se destacó como una potente herramienta para afrontar los desafíos interconectados de los desequilibrios de poder y las voces marginadas. Existía una aspiración colectiva de ir más allá de los argumentos cargados de teoría y abrazar el ámbito de la observación y la experiencia, reconociendo los conocimientos invaluables que la investigación empírica puede proporcionar. A partir de los contextos únicos de Brasil, Australia, Etiopía, Luxemburgo y más allá, los académicos magnificaron cuestiones cruciales como la regulación ambiental; regulación de diligencia debida; esclavitud moderna; participación de la sociedad civil; y la intersección de empresas y derechos humanos en zonas de conflicto. Las presentaciones de propuestas y hallazgos de investigaciones empíricas fueron sorprendentes en sus esfuerzos por responder a los desafíos de la marginación de los titulares de derechos y los desequilibrios de poder arraigados. Un proyecto de investigación empírica implicó trabajo de campo en una operación de extracción de gasoline de esquisto en la provincia de China, analizando cuestiones de responsabilidad, política y procesos para permitir el diálogo entre comunidades y empresas. Proyectos como estos buscan activamente remodelar los discursos predominantes poniendo en primer plano los métodos de investigación empíricos e incorporando disciplinas que a menudo han sido excluidas de los debates académicos y los espacios políticos de BHR.
¿Podemos comenzar ya un nuevo capítulo de BHR?
Los temas centrales convergieron en una reflexión last sobre el futuro de la investigación en BHR. En un mundo donde las voces resuenan con poder, la erudición trasciende las fronteras académicas y geográficas, y las perspectivas críticas están madurando y prosperando, el escenario está preparado para una nueva period de práctica y pensamiento de BHR. El mensaje de la Cumbre fue inequívoco. En lugar de trazar un único camino a seguir, debe continuar la diversificación de disciplinas, teorías y métodos en la investigación y práctica de BHR. Los académicos deben crear espacio para enfoques introspectivos y críticos, al tiempo que colocan las voces de los titulares de derechos en primer plano. Esta promesa se encarnó en el compromiso de los participantes de hacer realidad la simplicidad radical y monumental en el corazón de BHR: la protección de la dignidad e igualdad inherentes e inalienables de cada individuo, sin límites de distinciones.