Cuando una persona es acusada de interferencia sexual en virtud del artículo 151 del Código Penal, surgen varias preguntas comunes. Intentamos responder a las preguntas frecuentes aquí:
Pregunta: «¿Qué es la ‘interferencia sexual’ según el artículo 151 del Código Penal?»
La interferencia sexual ocurre cuando una persona toca directa o indirectamente con fines sexuales a una persona menor de edad de consentimiento.
El fiscal de la Corona deberá probar lo siguiente:
- Tocaste a la persona con un propósito sexual. El contacto puede ser con su cuerpo o con un objeto.
- El toque fue intencional.
- Sabía que la persona tenía menos de la edad de consentimiento o no tomó medidas razonables para determinar su edad.
Pregunta: «¿Cuál es la edad de consentimiento para tener relaciones sexuales o actividad sexual en Canadá?»
La edad de consentimiento es 16 años. Sin embargo, se le puede acusar de interferencia sexual por tocar a una persona menor de 18 años si se encuentra en una posición de confianza, autoridad o dependencia (por ejemplo, padre, padrastro, maestro, jefe, cuidador).
Pregunta: «¿Eso significa que los jóvenes no pueden participar en ninguna actividad sexual?»
No. La ley permite excepciones por edades cercanas.
Un joven de 14 o 15 años puede dar su consentimiento para la actividad sexual si (i) su pareja es menos de cinco años mayor que ellos; y (ii) la relación no es de confianza, autoridad, dependencia o cualquier otra forma de explotación.
Un niño de 12 o 13 años puede dar su consentimiento para la actividad sexual si (i) su pareja es menos de dos años mayor que él; y (ii) la relación no es de confianza, autoridad, dependencia o cualquier otra forma de explotación.
Pregunta: «¿Qué pasa si una persona menor de edad de consentimiento quisiera participar en actos sexuales?»
Irrelevante. Sujeto a las excepciones de edades cercanas, una persona menor de la edad de consentimiento no puede dar su consentimiento para la actividad sexual por mucho que lo solicite con entusiasmo.
Pregunta: “Pensé que mi pareja sexual period mayor de edad, pero me equivoqué. ¿Es eso una defensa?
La mera creencia de que una persona tiene edad para consentir no es una defensa contra la interferencia sexual. Debe haber tomado medidas razonables para determinar la edad de su pareja.
La ley no proporciona una lista de verificación de factores que se aplican a cada caso.
En algunas situaciones, la observación visible puede ser suficiente. En otras situaciones, debes tomar medidas más proactivas para determinar la edad de tu pareja. Dichos pasos podrían incluir preguntar su edad o solicitar una identificación.
Lo que es razonable depende de las circunstancias. Por ejemplo, si conoce a alguien en una fiesta en casa con muchos estudiantes de secundaria, es posible que deba tomar medidas más proactivas para determinar su edad que si lo hubiera conocido en una conferencia de contabilidad.
Pregunta: «¿Cuáles son las defensas legales contra la interferencia sexual en virtud del artículo 151 del Código Penal?»
Las defensas comunes contra la interferencia sexual incluyen:
- error de edad
- Toque involuntario
- Tocar con un propósito no sexual
Presentar su caso puede reducirse a interrogar a la persona que presentó la denuncia en su contra (el denunciante) en el juicio. Este proceso se llama contrainterrogatorio. Si no tiene un abogado, no se le permitirá interrogar al denunciante. El tribunal nombrará un abogado para hacer preguntas. Este abogado no es su abogado y su deber es para con el tribunal, no para usted.
Pregunta: “Si me acusan, ¿esperaré en la cárcel hasta la fecha de mi juicio?”
Después de que se le presenten cargos, es possible que quede en libertad mientras espera el juicio.
Las dos formas más probables de liberación son un compromiso con un agente del orden público o una fianza.
Un comprometerse con un oficial del orden público o un oficial a cargo requiere que usted acepte ciertas condiciones al momento de su liberación. En los casos de interferencia sexual, estas condiciones casi siempre incluyen no comunicarse ni contactar a la presunta víctima.
En muchos casos, la policía lo retendrá para una audiencia de fianza. Si la policía lo arresta por un delito penal, puede decidir mantenerlo bajo custodia y llevarlo ante un tribunal para decidir si debe ser puesto en libertad. Este proceso se llama audiencia de fianza. La ley exige que la policía lo lleve ante el tribunal dentro de las 24 horas. Una vez que esté ante el tribunal, la audiencia de fianza puede comenzar de inmediato o puede aplazarse hasta tres días si así lo solicita y es apropiado. Ninguna audiencia de fianza podrá aplazarse más de tres días sin su consentimiento.
En una audiencia de fianza, es posible que deba presentar un plan de liberación sólido para convencer al tribunal de que no huirá de la jurisdicción ni pondrá a otros en riesgo.
Pregunta: “Si me declaran culpable, ¿cuáles son las penas por el cargo de interferencia sexual?”
La respuesta a esta pregunta depende de cómo decida proceder el fiscal de la Corona.
La interferencia sexual es un delito híbrido. Eso significa que el fiscal de la Corona puede optar por continuar con el caso acusación o sumariamente. Las acusaciones surgen de una conducta que la Corona considera muy grave. Un delito sumario es el equivalente canadiense de un delito menor y es un asunto que la Corona pretende abordar con relativa rapidez.
En el caso de delitos híbridos, la Corona tiene whole discreción para decidir si procede mediante acusación o sumariamente. Un tribunal no puede intervenir.
Si la Corona elige mediante acusación, la pena mínima por interferencia sexual es de un año de prisión y la máxima es de 14 años.
Si la Corona elige sumariamente, la pena mínima es de 90 días de prisión y la máxima de dos años.
Pregunta: “¿Qué sucede mientras espero el juicio por cargos de interferencia sexual?”
Antes del juicio, tendrá que comparecer en numerosas ocasiones ante el tribunal para proporcionar actualizaciones sobre el estado del caso. Estas comparecencias no son una oportunidad para discutir las pruebas de su caso. Si está representado, su abogado aparecerá en su nombre.
Generalmente algún tiempo antes o poco después de la primera aparición, la Corona le enviará información. La divulgación es toda la información relevante sobre su caso que tienen la Corona y la policía.
Al recibir la información, su abogado y el fiscal de la Corona participará en discusiones de resolución. Por lo normal, la Corona no entabla conversaciones de este tipo con acusados no representados.
Su abogado también asistir a un juicio previo judicialque es una discusión con la defensa, el fiscal de la Corona y un juez donde el juez tiene como objetivo limitar las cuestiones y llevar a las partes a una resolución.
Si la Corona elige mediante acusación, usted puede optar por tener una audiencia preliminar. La audiencia preliminar es un procedimiento para determinar si la Corona tiene pruebas suficientes para que usted sea juzgado. El umbral necesario para que una persona sea juzgada es muy bajo.