Tono oscuro de Paul Doiron

Casi siempre el hombre más inteligente de la sala, la carrera del investigador Mike Bowditch de Maine Warden es un ejemplo de coraje, dominio de sí mismo y terquedad fuera de escala. Recién casado con Stacey Stevens, Mike está en la cúspide de la mediana edad y eso lo está volviendo autorreflexivo. ¿Las homilías y aforismos del suegro Charley Steven finalmente han aterrizado en terreno fértil?

Nada hace que una persona se sienta mayor que un novato que pide consejo. Brandon Barstow, de 26 años, “recientemente graduado de la Escuela Superior Warden”, llama a Mike desde “el distrito de Rockwood, un área remota de bosques comerciales y reservas naturales al noroeste del lago Moosehead”.

«Hola, Mike», dijo. «Creo que es posible que tenga un caso de persona desaparecida».

¿Podría? ¿Posiblemente? ¿Tal vez?

“Eso suena serio, Brandon. ¿Debería reunir a todo el equipo de búsqueda y rescate?

Mike está siendo un sabelotodo. Al reconocerlo, pregunta cómo puede ayudar. Es una larga historia: un personaje intimidante, Hammond Pratt, se registró en una cabaña en el remoto pabellón de caza de Ivanov, pidió ayuda para alquilar un vehículo todo terreno y se fue, sin dejar un plan de viaje detrás. Dado el clima y las carreteras en mal estado (porque “no ha habido tiempo para que las cuadrillas retiren los obstáculos”), es preocupante. Esto es lo que activa el interruptor de Mike.

“… Pratt estaba preguntando al private si sabían algo sobre un hombre que vivía con su hija pequeña en el bosque cercano. Dijo que este padre y su hija mantendrían un perfil bajo. Estaba ofreciendo cien dólares a cualquiera que le indicara la dirección correcta.

Brandon dijo que hay un Mark Redmond de Alaska y su hija viviendo fuera de la pink cerca de Seboomook Farm. Redmond está “construyendo una cabaña para Josie Jonson en Prentiss Pond, cerca de la frontera con Canadá”. Brandon ha visto a Redmond en la ciudad (ex militar, cree), pero sólo la piloto Josie ha visitado a su hija. Parece que la vida de Mike a veces es un grado de separación: Josie Jonson es la madrina de Stacey. A Mike le molesta que la hija viva en semejante reclusión. Stacey se pregunta por qué le preocupa: ¿está llegando a conclusiones que no son merecidas? Mike recurre a su intuición y cube «algo se siente mal».

¿Por qué Brandon lo llamó primero a él y no a Josie?

Tuve que tomar aire y recordarme a mí mismo que yo también había sido un novato, aunque mi problema había sido (y tal vez todavía period) la arrogancia más que la indecisión.

«Yo me encargaré, Brandon».

«¿Vas a?»

Le da a Brandon órdenes de marcha: si Pratt no regresa por la mañana, Brandon debe observar a las amas de llaves limpiar la habitación de Pratt. Hay más no del todo Reglas por hoyle consejo, pero consuela a Brandon asegurándole que no recibirá reacciones negativas: «El fiscal de distrito tiene mi número en marcación rápida».

Stacey le cube a Mike que Josie puede ser combativa y, cuando se trata de Redmond, reservada.

“¿Cómo puedo convencerla entonces? ¿Si ya es desconfiada y súper protectora con Redmond?

“Haz que mi papá lo haga. De hecho, creo que debería llamarla esta noche y contarle sobre Pratt.

Stacey predice que si Mike conduce hasta Jackman (donde vive Josie), Charley hará autostop. «Eso es un hecho», cube Mike. Parten a la mañana siguiente, teniendo que hacer frente a un mal tiempo. Pero no es el clima lo que lo desconcierta, es Stacey: ella cree que podrían estar embarazadas y planea hacerse una prueba al día siguiente. Quizás nadie esté nunca preparado para la paternidad, pero el padre de Mike period un cazador furtivo, un prison empedernido, lo que inevitablemente juega con las emociones de Mike.

Mike le cuenta a Josie que Pratt busca a Redmond y a su hija, pero ella se muestra reacia a entrometerse en la privacidad de Redmond; a cambio de una cabaña de madera hermética y bellamente diseñada, prometió que lo dejarían en paz. Ella cube: «Esa es mi preocupación: que lo asustes, siendo agente de la ley, y que él renuncie en el acto con mi trabajo a medio hacer». Se necesitan todas las habilidades pacificadoras de Charley para persuadir a Josie de que los lleve en avión al lugar de la cabaña. Durante el viaje, Charley intenta encantar a Josie para que le deje volar su helicóptero «whirlybird». Doiron pinta imágenes del paisaje escarpado con palabras precisas; Mike queda cautivado por la vista: “Y los barrancos brillaban con iridiscencia donde los arroyos explotaban en rocío mientras descendían hacia los ríos inundados”.

Conocen a Cady primero; su padre no está presente. Les sirve café y Tarte au Sucre (pastel de azúcar de arce de Quebec). Redmond aparece, con una actitud: Mike lucha por ser civilizado. Más café y conversación, “habíamos llegado a la hora de la verdad, y fue entonces cuando perdí el resto de la conversación”.

¿Estaba consciente de que nos habían drogado? ¿Alguna vez intenté defenderme? Me inclino a pensar que finalmente me resistí, porque más tarde encontré un hematoma en forma de puño encima de mi plexo photo voltaic. La marca no podía explicarse por el proceso de ser arrastrado desde la cabaña y atado a un árbol.

Mike se rasga las muñecas tratando de liberarse. Observa al padre y a la hija destruir todo lo que Mike y Charley podrían usar para escapar: armas, teléfonos móviles, radios. Mike mira a Josie; está preocupado por su postura caída. Les ruega a Mark y Cady que ayuden a Josie, pero ellos se niegan y se van en su gigantesco camión. Charley y Mike observan impotentes cómo Josie se ahoga y muere «en su propio vómito». Las ataduras de Charley no fueron tan crueles como las de Mike y puede liberarlo.

Nada impedirá que Mike persiga a Mark y Cady, incluso a través de la frontera canadiense (donde no tiene estatus) si es necesario. Parte “solo y desarmado”. Charley advierte a Mike que Mark Redmond tiene habilidades magistrales para el bushcraft— “No supongas que alguna vez lo dominarás. No asumas que no está pensando tres movimientos antes de tu siguiente táctica”. Mike se balancea y zigzaguea, acercándose a los Redmond, lanzándoles bengalas y explotando una de sus llantas antes de retroceder. Hace algo de daño pero está en territorio desconocido.

La mayoría de las personas que investigué tenían la capacidad intelectual de una zarigüeya. Habían pasado años desde que me enfrenté a un prison cuya inteligencia práctica me asustaba.

Mark Redmond me asustó.

Paul Doiron ha creado una serie absorbente y en evolución que nunca deja de captar nuestra atención. El primer misterio de Mike Bowditch se publicó en 2010. Unos años más tarde, Pablo Doiron compartió lo que aportó cuando comenzó a escribir El hijo del cazador furtivo.

Conocía Maine (sus paisajes, su historia y su gente) por haber crecido aquí y por haber viajado a sus rincones más remotos como periodista.

Como deportista de toda la vida, conocía las actividades al aire libre, ya que había pasado innumerables horas remando en canoas, vadeando marismas y paseando por bosques sin caminos. Sabía que rara vez veía el mundo pure representado en la ficción con cuidado, corrección y curiosidad.

Se perdonará a los lectores por pensar que Mike Bowditch es el hombre biónico: castiga su cuerpo y su mente, superando limitaciones y dudas. Persigue a Mark Redmond en la oscuridad complete durante treinta y seis horas de pura adrenalina para «siempre atrapar a su hombre». Me he tomado cierta licencia con una frase que suele asociarse con la Actual Policía Montada de Canadá (RCMP), que “siempre atrapa a su hombre”, pero parece apropiada para una historia que se desarrolla parcialmente en “la frontera indefensa más larga del mundo”. Asegúrate de no tener nada más en tu agenda porque una vez que empieces a leer Muy oscurono podrás parar.

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