El ahogamiento de ANW Belk
(NOTA: Louise Pettus fue una investigadora y autora de Carolina del Sur. Sus archivos están almacenados en la Universidad de Winthrop. Esta historia tiene lugar en Waxhaws, una comunidad fronteriza de Carolina).
Abel Nelson Washington Belk (en la foto) period el padre de los hermanos Belk, fundadores de los grandes almacenes Belk.
Lousie Pettus escribió la siguiente historia actual. Me recuerda a «Un suceso en el puente Owl Creek» de Ambrose Bierce.
«Más de 80 años después del suceso, William Henry Belk todavía podía recordar a su padre y a varios hombres negros enganchando los caballos a carros cargados con enseres domésticos. William Henry Belk tenía sólo 2 años y 8 meses. Se quedó atrás con su hermanos, uno de 4 años y un bebé de 7 meses, y su madre, Sarah Walkup Belk.
«En 1950, LeGette Blythe anotó el recuerdo de William Henry de ese día en cuestión. ‘Mi padre había oído que el viejo Sherman (es decir, el basic William Tecumseh Sherman) se dirigía hacia nosotros en su marcha hacia Charlotte. Abel tenía lo que en aquellos días Se le llamaba pulmones débiles y no había sido lo suficientemente fuerte para unirse al ejército confederado.
«‘Él pensó que si los Yankees pasaban por nuestra casa y lo atrapaban en casa, probablemente lo colgarían y tomarían todos los caballos y cualquier otra cosa que quisieran, y quemarían la casa…’
«Para Abel Nelson Washington Belk, la decisión de abandonar su casa en el lado sur de Twelve Mile Creek en el condado de Lancaster resultó deadly. Los Yankees no llegaron tan al norte, sino que giraron hacia el este cuando abandonaron la ciudad de Lancaster. .
«Abel Belk se había dirigido a la casa de su padre en Gills Creek, a unas 6 o 7 millas al este de Lancaster, donde su padre period dueño de una pequeña mina de oro.
«William Henry Belk dijo que los Yankees ‘atraparon a un tipo de esa manera que pensó que salvaría su propio pellejo y ganaría el favor de encontrar a mi abuelo, el viejo Tom Belk. tSu sinvergüenza les dijo que mi abuelo tenía barriles de oro escondidos en su mina y dijo que si lo atrapaban, podrían obligarlo a decir dónde estaba el oro.
«Más tarde se reveló que las tropas encontraron a Abel Belk en lugar de a su padre y cuando intentaron obligar a Abel a decirle dónde estaban escondidos los inexistentes barriles de oro, Belk sólo pudo decir que no lo sabía. Lo llevaron a Abel Belk, ya enfermo de fiebre, se desplomó y se ahogó.
«El 8 de marzo de 1865, Herron Belk, hermano del hombre ahogado, le escribió a Sarah Belk, la viuda, que ‘había cierta persona enterrada aproximadamente a una milla y media más abajo aquí, en el campo de Graham, que supongo que es Abel. ‘ Uno de los negros que había acompañado a Abel pudo identificar la mula muerta de Abel cerca del arroyo.
«Herron Belk le pidió a Sarah Belk que trajera caballos (las fuerzas de la Unión se habían llevado todos los caballos de la comunidad) y una carreta a su casa para poder trasladar el cuerpo a la iglesia de Shiloh.
«Después de ver enterrado a su marido, Sarah Belk regresó a casa para criar a tres niños pequeños. Una vez graduada de la universidad, podría darles a sus hijos los rudimentos de una educación. Sería mucho más difícil administrar una granja en los duros años de la posguerra. .
«Con Alexander, Ely, Ben, Amanda y Moriah (antiguos esclavos), ahora libres, trabajó y finalmente pagó la hipoteca de la granja en 1872.
«En 1873, Sarah Belk se casó con John Simpson, un hombre que había contratado como supervisor. La familia se mudó a Monroe, Carolina del Norte.
«Fue en Monroe donde William Henry Belk, a la edad de 14 años, comenzó a trabajar para Benjamin Dawson Heath en una tienda de productos textiles. Demostró ser indispensable para Heath, quien frecuentemente dejaba a Belk a cargo mientras él perseguía otros intereses comerciales ( uno de sus negocios fue el Financial institution of Charlotte, que evolucionó hasta convertirse en la precise cadena bancaria NCNB).
«Cuando tenía 26 años, William Henry Belk abrió la primera tienda de lo que se convertiría en Belk Brothers, una gran cadena de grandes almacenes ahora conocida simplemente como Belk».
NOTA: El oro se descubrió por primera vez en Carolina del Sur en 1802. Las Carolinas y Georgia tenían suficientes depósitos de oro como para que un ensayador llamado Bechtler comenzara a acuñar monedas de oro (ver imagen). Hoy en día, estas monedas son raras y coleccionables.